|
Хрустальные миражи рассеивались за окнами дворцасказки. В одной из комнат Алехан увидел на креслах растопыренное платье императрицы, приготовленное ею для парадного обеда. -- Кто там шляется? -- послышался женский голос. Это проснулась Шаргородская. -- Я шляюсь, -- ответил Алехан. -- Чего тебе, партизану, надобно? -- Одевайся, баба, -- велел ей Орлов и толкнул двери спальни императрицы. -- Пора вставать! -- зычно провозгласил он. Екатерина, сонно жмурясь, спросила из постели: -- Боже, что еще случилось? -- Пассек арестован, вот что... вставай! Наспех одетые, из Монплезира вышли сама Екатерина, камерфрау Шаргородская и гардеробмейстер Василий Шкурин. Алехан сказал: -- Теперь время -- золото. Погоним с ветром... Не уместясь в карете, Шкурин и Бибиков встали на запятки, Алехан яростно нахлестнул лошадей. Это был как раз тот момент, когда в Петербурге Григорий Орлов закончил играть со Степаном Перфильевым. -- Вишь, как тебе повезло, Степан. -- Да, -- отвечал тот, загребая выручку. -- Поздравляю тебя, Степан, с новою государыней. Если жить хочешь, начинай орать загодя: "Виват Катерина!" Перфильеву показалось, что Орлов сошел с ума. Но тут подкатила карета, которою правил князь Федор Барятинский. -- Гришка! -- позвал он с улицы. -- Ты готов ли? -- Мигом, -- откликнулся Орлов и сбежал вниз. Алехан все круче нахлестывал лошадей, и они облипли мыльною пеной. Решительная скачка к столице продолжалась. Давно не было дождя, и внутрь кареты проникла бурая пыль, наложив неприятный грим на женское лицо. Наконец одна из лошадей пала. Орлов огляделся, недалеко от дороги крестьянин ковырялся с сохою на пашенке. Алехан подошел к нему, перехватив его лошадь. -- Эй-эй, -- сказал мужик. -- Ты чего самовольничаешь? Или на вас, дворян, уж и совсем управы не стало? -- Молчи, пока жив, -- пригрозил ему Алехан... Мчались дальше. Неожиданно показалась встречная коляска, в ней сидел саксонец Нейман, владелец столичных притонов, который издали окликнул Орлова: -- Алехан! Ты куда в такую рань... везешь? -- До первой ямы! -- отвечал Орлов, повернувшись к женщинам. -- А ведь славно получилось, что он вас обложил. Екатерина расхохоталась. Шаргородская надулась: -- Чего ж тут славного? Ни свет ни заря едем мы, две порядочные дамы, и вдруг... эдаким-то словом! Алехан безжалостно погонял лошадей: -- Потому и хорошо, говорю, что Нейман не узнал вас, а это значит, что шума раньше времени не случится... Нно-о! За пять верст от Калинкиной деревни их поджидал Гришка Орлов со свежими лошадьми. Екатерина пересела в карету Федора Барятинского, под колесами отгромыхал мостовой настил -- впереди лежал досыпающий Петербург. Сытые княжеские кони рванули в слободу Измайловского полка... Тревога! Заталкивая в ружья пули, гвардейцы сбегались на плац, возглашая с восторгом: -- Виват Катерина! Веди нас, матка. |
