как резко изменился за одну ночь вид маленькой горной  реки,

превратившейся  в  стремительный поток бурно мчавшейся вспе-

ненной воды. "А что же бывает тут в половодье,- подумал он,-

когда с гор стекают целые озера талой воды?  Да, кстати, как

же метеорит Коротышки?  Где он,  не снесло ли и  его  из-под

кедра?.."

   Нет, он лежит в полном порядке еще далеко от течения  под

тем же самым огромным стволом.  Его сразу видно:  почти чер-

ный,  он резко отличается от  серовато-желтых  известняковых

валунов.  Река должна была бы разлиться намного шире,  чтобы

достать течением до него: от метеорита до воды еще метра че-

тыре-пять.  Все благополучно.  И он, кстати, совсем не изме-

нился по внешнему виду, мелькнуло в голове Клайда, и он тот-

час  же усмехнулся по поводу этой мысли:  а что же могло ме-

няться в нем за одну ночь,  если  метеорит,  как  утверждает

Джеймс, пролежал тут бог знает сколько времени и остался та-

ким же?..

   Клайд присел на валун у самой реки.  Только сейчас он за-

метил,  как сумрачно ранним утром под большими кедрами у ре-

ки; до сих пор ему не приходилось так рано бывать тут. Кедры

загадочно шумели листвой,  словно оплакивали судьбу лежавших

раньше тут валунов,  к которым они,  наверно,  уже привыкли,

которые спокойно грелись на солнце,  а теперь их уносит бес-

покойное  течение  вдруг обезумевшей реки.  И вода,  которая

раньше манила свежей  прохладой,  теперь  кажется  сердитой,

неприятно холодной,  ее струи пенятся,  и только в маленькой

излучине среди крупных валунов она остается по-прежнему спо-

койной и зеркальной, отражая вершины кедров.

   Он нагнулся и посмотрел на свое отражение в воде. Ничего,

довольно симпатичная физиономия,  хотя следовало бы побрить-

ся,  а то лицо заросло  щетиной  двухдневной  давности,  она

подступает  к  самым  скулам.  Высокий  лоб под спустившейся

прядью светлых рыжеватых,  волос,  вполне приличный по форме

прямой нос, правда, немножко большой, не случайно еще в кол-

ледже ему приходилось огрызаться за непочтительное  наимено-

вание  его  носа "рубильником".  Выпуклые зеленоватые глаза,

которых,  как говорила его мать, всегда было "чуть-чуть мно-

го";  но  это было давно,  а теперь некоторые девушки вполне

резонно считают,  что у Клайда просто большие и очень ласко-

вые глаза,  вот как!  И разрез губ не узкий и тонкий,  как у

Фреда Стапльтона,  а мягкий, полный и даже красивый, судя по

утверждениям все тех же нескромных девушек.  Пожалуй,  скулы

слегка великоваты,  они придают всему лицу несколько дикова-

тый,  почти монгольский вид, с огорчением отметил он. Но это

заметно только в небритом виде,  а так вообще черты  лица  у

вас,  Клайд Тальбот, вполне интеллигентны и даже приятны, вы

можете пользоваться успехом,  мистер Тальбот,  и не только в

деловых кругах, но и кое-где еще...

   Он улыбнулся. Не очень серьезные мысли приходят ему в го-

лову  в этой совсем неподходящей сумрачной обстановке.  Да и

зачем он сидит тут,  когда наверху так  весело  и  радостно,

когда там светит ласковое утреннее солнце,  под лучами кото-

рого, вероятно, уже проснулись и Фред и Джеймс? Должно быть,

Коротышка уже помчался к своей плесени, а Фред отпускает яз-

вительные замечания по поводу его научной одержимости.