– Он ваш, если пожелаете, – сказал Рейз.

– Что ?

– Если пожелаете, этот экипаж будет вашим. Она молчала, потрясенная до глубины души. Взгляд его потеплел.

– Мне было бы приятно делать вам подарки, Грейс.

Глаза ее расширились:

– Что еще взбредет вам в голову? «Эх, – подумал Рейз, – если б ты только знала!» К ее немалому удивлению, он стал развлекать ее, показывая местные достопримечательности.

– Этот особняк называется Данлайт. Его еще в сорок третьем построил Джек Фарингтон, англичанин. Во время войны дом буквально сровняли с землей. Сыновья Фарингтона отстроили его, восстановили почти в точности.

– Замечательный дом, – одобрила Грейс, вытянув шею, чтобы в последний раз взглянуть на массивный, кирпичный, окруженный колоннами особняк.

– А вот Фэрфакс. – Рейз показал ей еще на один особняк, на этот раз белый, с облупившимися от непогоды стенами. – Здесь тоже сдаются комнаты. Хозяйка его, миссис Берген, – вдова, как и Харрит. Хотя она мало похожа на миссис Голд. Грейс вопросительно посмотрела на него.

– Она уже совсем древняя старушка и немного забывчива. Ей, наверное, лет девяносто. Ее слуга, негр, бывший раб Бергенов, наверное, еще старше ее. Он тоже забывчив до крайности. Но оба они добрые, милые люди.

– Ну тогда не так уж страшно, что у них плохо с памятью. Рейз усмехнулся:

– Они не только забывают получать деньги с постояльцев, на что, я думаю, никто не стал бы жаловаться, но время от времени забывают и кормить их.

Грейс с трудом сдерживала улыбку.

– Я это прочувствовал на себе, – добавил Рейз.

Она не могла больше сдерживаться и рассмеялась.

Выглянув снова в окно экипажа, Грейс восхищенно ахнула при виде парохода. Он был красно белый, трехпалубный, с громадным гребным колесом. На борту красовалась надпись: «Королева Миссисипи».

– Ой, какое чудо! Куда он идет?

– В Новый Орлеан, – ответил Рейз.

– В Новый Орлеан! Сколько же до него плыть? А пассажиры спят на борту?

– Да, разумеется. – Экипаж остановился. – Туда нужно плыть двое суток и еще день.

– Куда вы меня ведете? – воскликнула Грейс. Рейз широко улыбнулся и провозгласил:

– На речную прогулку!

Глаза Грейс широко распахнулись, когда Рейз повел ее к пристани, уверенно поддерживая под локоть.

– Но я ведь не могу плыть с вами до Нового Орлеана! Он рассмеялся:

– Мы только пообедаем. Экипаж будет ждать нас ниже по реке.

Он смотрел на нее весело, с любопытством.

Грейс приложила руку к сильно забившемуся вдруг сердцу.

– О! – выдохнула она. – Да, да, с удовольствием! Вид у него, когда они поднимались по сходням, был необыкновенно довольный.

– Давайте пройдемся по палубе.

– Хорошо, – согласилась Грейс, оборачиваясь, чтобы посмотреть на красивою женщину: она была ослепительна в своем белом, льняном, отделанном кружевом платье, с таким же белым кружевным зонтиком. Как и многие другие пассажиры, дама прогуливалась по палубе под руку со своим спутником.

– Идемте, – сказал Рейз и повел ее к носу парохода. Слишком поглощенная новыми впечатлениями, Грейс даже не обратила внимания на то, что он взял ее за руку. Корабельный гудок оглушительно взревел, и Грейс вздрогнула. Рейз прикрыл ей ладонями уши, когда ужасающий, бьющий по барабанным перепонкам гудок снова взорвал тишину. – Ну как, страшно?

– Для чего это?

– Чтобы предупредить об отплытии. Мы отходим через десять минут, – объяснил он, снова беря ее за руку.

На этот раз они стояли совсем близко друг к другу, и ничто больше не отвлекало ее внимания, поэтому Грейс сразу почувствовала на своей руке его ладонь, широкую, чуть влажную.