– Что?

– Та девушка, продавщица! – крикнула Грейс. – Это важнейшая проблема, которую вы, кажется, намеренно стараетесь не замечать!

– Проблема, которую вы намеренно стараетесь не замечать, – здравый смысл, безопасность и правила приличия! – выкрикнул в ответ Рейз. Он повысил голос, но ему уже было все равно. – Приличные девушки не шляются где попало!

– Приличия! – Голос ее зазвенел. – Вы смеете говорить мне о приличиях, когда из за вас я потеряла работу, из за ваших бесстыдных ухаживаний!

Это мгновенно отрезвило Рейза.

– Проблема в том, – Грейс схватила его за руку, – проблема в том, что темнокожая женщина прямо на улице подверглась нападению двух белых мужчин и никому до этого не было никакого дела!

– Ч черт! – Рейз вздрогнул.

Грейс тут же почувствовала в своей ладони что то липкое – кровь! – и отбросила его руку, точно это был кусок раскаленного железа. – О Боже! Вы ранены! У вас на руке кровь!

Она невольно прижала руку к груди.

– Есть немного, – признался Рейз. Затем, искоса взглянув на нее и заметив, как застыло от ужаса ее лицо, скова вздрогнул, на этот раз тихо застонал. Снова взглянул на нее, проверяя впечатление.

Его усилия не пропали даром – Грейс тотчас встревожилась:

– Постойте, дайте я посмотрю.

– О о! – Он со стоном отдернул руку.

– О Боже! – воскликнула Грейс, чувствуя внезапную слабость. Кожа на костяшках его пальцев была содрана до крови. – Мы должны как можно скорее вернуться в пансионат, и я промою вам рану. Нужно немедленно удалить грязь.

Рейз знал, как надо пользоваться моментом, а потому, ни словом не возражая, безропотно последовал за ней. Это, однако, не утихомирило Грейс. Напротив, даже, казалось, воодушевило ее.

– Рейз, надо что то делать с шерифом.

Он не ответил, но она как будто и не заметила его молчания.

– Это позорно! Возмутительно! Стыдно! Аллен сказал мне, что Форд один из ночных мстителей. Как может подобный человек занимать пост, который люди доверили ему, чтобы он стоял на страже наших законов и конституции? Так не должно продолжаться. Не написать ли письмо губернатору штата?

– Его избрали на этот пост, Грейс.

– Избрали! Так что ж, значит, надо его переизбрать! Или же в крайнем случае на осенних выборах его надо заставить уйти! Да! Прекрасная мысль! Мы должны подговорить всех негров, чтоб они осенью голосовали против Форда!

Рейз взглянул на нее.

– Не вздумайте вмешиваться в здешнюю политику, Грейс, – предостерег он.

– Хм м м. – Грейс задумалась. Минуты две они шли в полном молчании, затем она снова заговорила:

– Вы, конечно, понимаете, что корень этой проблемы в образовании? Моральные ценности, Рейз, приобретаются человеком с детства – это дело воспитания. Белых детей нужно приучать думать самостоятельно, пытливо относиться ко всему, что они видят и слышат, а не мириться слепо с несправедливостями этого мира. Что касается цветных… м да, тут надо начинать с азов. Они должны учиться читать и писать. Это главное. Я думаю, просто стыд, что Джеффри не ходит в школу. Должен быть принят закон, чтобы все дети, независимо от их возраста, пола и расы, посещали школу до тех пор, пока не приобретут определенных знаний… Ну вот и наш пансионат. А как ваша рука, очень болит?

Они остановились на террасе. Пока девушка говорила, Рейз не отрывал глаз от ее чудесного профиля; она же смотрела прямо перед собой. Теперь Грейс взглянула на него:

– Что это с вами?

– Не понимаю, что заставляет вас быть такой, Грейс.