Длинные летние дни Гарри коротал, обследуя магазины или закусывая у кафетериев за столиками под яркими разноцветными зонтами. Те, кто ел по соседству, показывали друг другу покупки («Это луноскоп, приятель, — не надо возиться с картами Луны, понимаешь?») или обсуждали дело Сириуса Блэка («Лично я детей на улицу одних не выпущу, пока его не вернут в Азкабан»). Больше не нужно было работать над домашними заданиями под одеялом при свете карманного фонарика — теперь Гарри сидел на солнце у входа в кафе-мороженое Флорина Фортескью и дописывал все свои сочинения при содействии самого Флорина, который обладал богатыми познаниями о сжигании ведьм в Средние века и к тому же бесплатно угощал Гарри мороженым — примерно каждые полчаса.

С тех пор как Гарри, заглянув в сейф «Гринготтса», пополнил в кошеле запас золотых галлеонов, серебряных сиклей и бронзовых кнудов, требовался строжайший ежеминутный самоконтроль, чтобы не истратить всё единым махом. Гарри постоянно напоминал себе, что впереди ещё целых пять лет учёбы в «Хогварце» и каково это будет, если деньги на книги заклинаний придётся просить у Дурслеев; иначе он непременно купил бы набор тяжёлых золотых побрякушей (в волшебном мире в них играли почти так же, как у муглов играют в шарики, только побрякуши выпускали вонючую жидкость в лицо игроку, потерявшему очко). Ещё его болезненно влекла прекрасная в своём совершенстве движущаяся модель галактики, заключённая в большой прозрачный шар, — купил модель, и можно больше не учить астрономию. Однако сильнейшему искушению его стоицизм подвергся в любимом магазине «Всё лучшее для квидиша» через неделю после приезда в «Дырявый котёл».

Перед магазином собралась огромная возбуждённая толпа. Гарри, заинтересовавшись, протиснулся к витрине, и перед ним возникла только что установленная подставка с метлой, прекраснее которой он ещё ничего не видел.

— Только выпустили... опытный образец... — говорил своему приятелю колдун с квадратной челюстью.

— Это самая быстроходная метла в мире, да, пап? — пищал какой-то мальчик помладше Гарри, едва не отрывая отцу руку.

— Ирландская интернациональная сборная только что заказала семь таких красоток! — гордо известил толпу владелец магазина. — А они, между прочим, фавориты Кубка мира!

Крупная дама, стоявшая перед Гарри, отошла, и он прочёл рекламное объявление рядом с метлой:

Суперсовременная гоночная метла с древком обтекаемой формы из отборного ясеня. Покрытие древка обладает алмазной твёрдостью, на каждое вручную нанесён уникальный регистрационный номер. Хвостовое оперение состоит из тщательно подобранных берёзовых хворостин, притёртых друг к другу, что обеспечивает идеальные аэродинамические характеристики. «Всполох» обладает непревзойдённой балансировкой и редкой точностью движений. Разгоняется до 150 миль/ч за 10 секунд и оборудован неразбиваемым Тормозным Заклятием. Цена сообщается по запросу.

Цена по запросу... Гарри и думать не хотелось, сколько золота может уйти на это произведение искусства. Ничего в жизни он не желал так сильно — но, с другой стороны, ведь и на «Нимбусе-2000» он ещё ни разу не проигрывал. Какой же смысл опустошать сейф в «Гринготтсе», если у него и так уже очень хорошая метла? Гарри не стал интересоваться ценой, но с тех пор чуть не каждый день приходил постоять перед витриной и полюбоваться на «Всполох».

Однако были и такие вещи, которые просто необходимо купить. В аптеке он пополнил запас ингредиентов для зелий, и, поскольку школьные мантии сделались ему коротки на несколько дюймов, пришлось посетить «Мадам Малкин — мантии на все случаи жизни» и купить размером побольше. Теперь оставалось самое важное — покупка учебников, среди которых на этот раз были книги по двум новым предметам: по уходу за магическими существами и по прорицанию.