Завтра на американском рейсовом судне их отправляют домой.

   Видно, это тот самый знаменитый  океанолог,  подумал  Онодэра,  который

предложил зафрахтовать "Вадацуми" для работ комиссии.

   - Что-то очень уж много шума из-за какого-то там островка,  затонувшего

посреди океана. Правда, я заметил это лишь  по  прибытии  сюда,  -  сказал

профессор Тадокоро, обводя взглядом присутствующих. - Просто  удивительно.

Управление метеорологии, Управление морской продукции, Управление по науке

и технике. Снарядили специальное судно...

   - Так  ведь  летние  каникулы,  -  усмехнулся  уже  вполне  освоившийся

специалист из Управления по науке и  технике,  молодой  человек  с  умным,

тонким лицом. - В Токио,  как  известно,  страшная  жара.  Людям  на  море

хочется.

   - Знаете ли вы, - заговорил представитель  Управления  метеорологии,  -

что этот остров был обнаружен  совсем  недавно,  лет  пять  назад,  а  его

территориальная принадлежность была утверждена всего  три  года  назад.  У

него до сих пор нет официального названия.

   - Как же это так? В наш-то век проглядеть остров...

   - Не проглядели, просто раньше его не было, - стал  объяснять  один  из

членов комиссии. - Был  подводный  риф,  о  существовании  которого  знали

только отдельные рыбаки. В стороне от  авиалиний  -  никто  и  не  обратил

внимания. А лет пять назад, когда его обнаружило японское метеосудно,  это

был уже настоящий остров, протянувшийся на  полтора  километра  с  юга  на

север и на восемьсот метров  с  востока  на  запад.  Самая  высокая  точка

поднималась над уровнем моря на семьдесят метров. И  трава  там  была,  и,

главное, источник с хорошей пресной водой.

   - На таком крохотном островке? - изумился профессор Тадокоро. -  Просто

невероятно! Да к тому же в центре океана...

   - Среди  островов  вулканического  происхождения  такие  попадаются,  -

вмешался Юкинага. - Существует теория, что под землей образуется природный

дистиллятор...

   - И что же дальше? - нетерпеливо перебил профессор.

   - Как ни странно, этот остров оставался  в  прямом  ведении  канцелярии

премьер-министра.   Даже    после    определения    его    территориальной

принадлежности.  Идея  совместного  использования   острова   управлениями

метеорологии и морской продукции возникла всего полтора года назад,  и  то

только потому, что правительство США хотело его купить якобы  для  учебных

бомбардировок. Но мы думаем, у них были иные цели.

   - Тем временем Управление морской продукции  вошло  в  правительство  с

предложением, - заговорил другой член комиссии, - использовать остров  для

укрытия  океанских  рыболовецких  траулеров,  а  Управление   метеорологии

предполагало перенести на него свою станцию с острова Тори... Казалось, на

новом  острове  уже   десятки   тысяч   лет   прекратилась   вулканическая

деятельность.   Там   были   удобный   залив,   по-видимому,    кратерного

происхождения, очень подходящая гавань для судов, пресная вода.