сама понимаешь  - старое дерево невозможно  пересадить на новую почву. Если

она погибла, то это произошло мгновенно.

- Я надеюсь, что ей не пришлось страдать!

- Забудь об этом. Сейчас нам нужно прежде всего позаботиться о себе. Возьми

фонарик  и посмотри  карту. У  Тэфта я  хочу свернуть  на север,  в сторону

побережья.

- Да, Потифар.

- И попробуй поймать что-нибудь по радио. Она немного успокоилась и сделала

то,  о  чем  он  ее просил.  Радио  молчало,  ей  не  удалось поймать  даже

радиостанцию Риверсайд - на всех диапазонах слышался какой-то странный шум,

напоминающий стук дождя в  оконное стекло. Когда они подъезжали к Тэфту, он

замедлил ход, чтобы не  пропустить поворот на север, нашел, наконец, нужное

место  и свернул.  Почти сразу  же перед  ними на дорогу  выскочил какой-то

человек,   отчаянно   размахивая   руками.   Брин   ударил   по   тормозам.

Человек подошел  к левой дверце и  постучал в окно, Брин  опустил стекло. И

глупо   уставился   на   пистолет,    зажатый   в   левой   руке   мужчины.

-  Быстро  выходите из  машины,  -  резко приказал  незнакомец.  - Мне  она

совершенно необходима.  - Он просунул правую  руку в окно, пытаясь нащупать

ручку двери.

Мид потянулась  через голову  Брина, сунула свой маленький  пистолет в лицо

незнакомца  и,  не  говоря  дурного  слова,  спустила  курок.  Брин  скорее

почувствовал,  чем увидел,  вспышку  выстрела у  себя над  головой. Человек

казался удивленным,  на его верхней губе  образовалась небольшая аккуратная

дырочка, в ней еще даже не было крови, а потом он медленно повалился назад.

-  Поезжай  вперед! -  пронзительно  закричала Мид.  Брин перевел  дыхание.

- Хорошая девочка...

- Давай! Гони!

Они  поехали   по  шоссе  через  Национальный   Заповедник  в  Лос-Падресе,

остановившись  лишь   раз,  чтобы   залить  в  бак   горючего  из  канистр,

предусмотрительно  захваченных Брином.  Потом  они свернули  на проселочную

дорогу.  Мид  продолжала  крутить  ручки настройки  приемника,  однажды  ей

удалось  поймать  Сан-Франциско, но  помехи  были такими  сильными, что  им

ничего  не удалось  разобрать.  Наконец, Мид  нашла Солт  Лейк  Сити, голос

диктора  доносился  довольно  слабо, но  зато  помех  практически не  было.

"...пор не  было ничего нового. Судя по всему бомба  на Канзас Сити не была

сброшена. Предполагается,  что взрыв  - дело рук  террористов. Конечно, это

звучит очень неправдоподобно, но..."  - Они спустились в низину, и приемник

смолк на полуслове.

Когда приемник  снова ожил,  они услышали другой,  весьма энергичный голос:

"Говорит   Конелрэд.  Мы   ведем   передачу  объединенными   усилиями  всех

радиостанций.