генерала  Марча   Филда:  "Весь  военный   персонал  должен  немедленно..."

Брин выключил приемник.

- Залезай в машину.

- Куда мы поедем?

- На север.

- Но мы заплатили за номер. Может быть...

- Залезай!

Они  остановились в  городе,  и Брину  удалось купить  шесть пятигаллоновых

канистр. На бензоколонке он  их все заполнил бензином и аккуратно установил

на  заднем сидении,  переложив  одеялами. После  этого они  поехали дальше.

- Что мы делаем, Потифар?

-  Я  хочу  выехать  на  автостраду  в  долине,  которая  ведет  на  запад.

- Ты хочешь попасть в какое-нибудь определенное место?

-  Да.  Посмотрим, что  у  нас  из этого  получится.  Ты покрути  настройку

приемника,  но не  забывай посматривать  на дорогу.  Этот бензин  на заднем

сидении заставляет меня нервничать.

Пока  они ехали  через городок  под названием  Моджав и на  северо-запад по

шоссе номер  466 в  горах Техачапи, приемник работал  плохо, видимо, мешали

горы, но  Мид удалось поймать сообщение о  том что ситуация создалась очень

серьезная   -  даже  хуже,   чем  во   время  землетрясения  1906   года  в

Сан-Франциско, Манагуа и Лонг-Бич вместе взятых.

Когда  они спускались  с  гор, немного  прояснилось; кое-где  на  небе даже

проглядывали звезды. Брин свернул  с автострады налево, теперь они ехали на

юг по  проселочной дороге, огибая Бейкерсфилд.  Вскоре машина уже катила по

шоссе  номер 99,  они выехали  на него  немного южнее  Гринфилда. Как  он и

предполагал,  шоссе было  забито беженцами,  и ему пришлось  несколько миль

проехать в  общем потоке, прежде  чем удалось свернуть на  запад, в сторону

Тэфта. Им удалось плотно поесть, остановившись в западном предместье Тэфта,

у кафе, работающего круглые сутки.

Они уже  собрались забраться обратно  в машину, как вдруг,  на юге, начался

"восход". Зарево  мгновенно окрасило  небо, а потом быстро  погасло; на том

месте,  где только  что был  пурпурно-красный столб света,  начало медленно

формироваться огромное грибовидное облако.

Брин  посмотрел на  него,  потом бросил  короткий взгляд  на часы  и хрипло

сказал:

- Садись в машину.

- Потти, это был... это был...

-   Да,  это  был,   раньше  это   был  Лос-Анджелес.  Залезай   в  машину!

Несколько  минут они  молча ехали вперед.  Мид была  в шоке -  она силилась

сказать что-то,  но не  могла. Когда до  них дошел звук  взрыва, Брин снова

посмотрел на часы.

- Шесть минут и девятнадцать секунд - все сходится.

- Потти, мы должны были взять миссис Мигат.

- Ну, откуда  я мог знать? - сердито пробормотал он. -  А кроме того, ты же

сама понимаешь  - старое дерево невозможно  пересадить на новую почву.