— Ты думаешь? Четыре миллиона долларов… Всего-то… — ответила она. — Базовая ставка таможенной стоимости исчисляется по весу и составляет примерно двести пятьдесят долларов за тонну.

— И где мы возьмем такие деньги?

— Кредит возьмем в твоем банке! Ты не забыл, что стал одним из его руководителей? А я — один из его акционеров!

— Да-да, — вспотел он. — А так можно? Вроде как сам себе кредит беру. Но мы же скоро вернем?

— Разумеется! Что, страшно? — улыбнулась Анна.

— В сущности, ничуть, — соврал он.

— Верно! Надо же когда-то начинать! — весело сказала она и сняла с его узкой переносицы роговые очки.

Ночь настала страшная и великолепная, с ароматом чудодейственных палочек, без которых не обходилось ни одно свидание. Любить! Любить! Глубоко и страстно! Впервые в жизни это значит найти свое место в таком безумном мире. Бесконечно смотреть в ее глаза, будучи одурманенным необычайным умом, редкой красотой и нежностью. Как же ему повезло встретить женщину мечты, которая меняет скучную монотонную жизнь навсегда. Энергичную, подвижную, готовую на авантюры и приключения, настоящий подарок Вселенной! Он приложит невероятные усилия, чтобы удержать этот яркий цветок в пустыне…

После испытанных наслаждений Виктору долго не спалось под черный беспорядочный ветер, уныло завывающий за окном. Его обуревали страхи и сомнения о новом витке бизнеса, ибо с такими объемами товаров и кредитных денег он сталкивался впервые. И все же открывающиеся возможности с непременным отдыхом в экзотических странах, дорогая иномарка да шикарная вилла в придачу уже грезились в недалеком будущем, где главное место было отведено умной и целеустремленной красавице Анне, от которой невозможно оторвать взгляда.

Отправившись на сахарный комбинат, Виктор немного нервничал, несмотря на то что накануне все же постарался хоть немного изучить «сладкий» вопрос. Так что к моменту ожидания в приемной аудиенции с директором предприятия вчерашнему строителю социальных объектов уже было хорошо известно, что кроме свекловичного сахара существует и тростниковый и что именно из тростника чаще всего изготовляют сахар-сырец, эдакий своеобразный полуфабрикат, или не до конца обработанный продукт питания, с ярко выраженным фруктовым вкусом.

Дмитрий Иванович Портников вышел из кабинета с распростертыми объятиями, словно с Виктором Алексеевичем Кирсановым они знакомы как минимум сто лет.

— Голубчик! Как же я рад вас видеть! — Вид у него был весьма решительный, с торчащими седыми кудряшками и не застегнутыми пуговицами на скромном коричневом пиджаке, из-под которого чуть выглядывал округлый животик.

— Неужели? — изумился Кирсанов. — Представьте себе: я тоже очень, очень рад! — Еще вчера он и слыхом не слыхивал о существовании этого энергичного человека, однако решил, что будущее дело стоит того, чтобы быть вежливым с новым знакомым.

— Чаю? Кофе? Или по стаканчику? — услужливо предложил директор и открыл тщательно охраняемые от ненужных глаз «закрома» с заграничными, сверкающими яркими этикетками бутылками.

— Спасибо! Чай с удовольствием! Я же за рулем!

— Обидно-то как! А я уж надеялся вас угостить! Мне по случаю такой напиток привезли! В следующий раз непременно приезжайте с водителем и с ночевкой! Такую баньку организую, закачаешься! — продолжил суетиться директор.

Виктор Алексеевич не понял, от чего больше он мог закачаться: от градуса в парилке или от выпитого, но на всякий случай утвердительно махнул головой. При этом тотчас мелькнула мысль о том, что Портников, похоже, был тщательно подготовлен к его приезду, словно появление в кабинете столичного торговца сахаром-сырцом лишь пустая формальность, поскольку все давно решено.