— Лаура пробудила зверя. Но не того.

Эмбер развернулась ко мне всем телом, в её глазах, абсолютно человеческих, признаком присутствия крови Ржавых драконов заалела радужка, зрачок вытянулся вертикально, из приоткрытого от потрясения рта выдохом донеслось:

— Что?!

Я хотела было предложить ей сесть, но увы, понадеялась на то, что у девушки, прожившей среди оборотней и с оборотнями, крепкие нервы, а потому сказала прямо:

— В городе есть виверна.

— Да, — подтвердила раздражённо Эмбер. — Это моя сестра, я помню.

Помедлив мгновение, уточнила:

— Виверна мужского пола.

И Эмбер пошатнулась.

Мне казалось, она упадёт, и я подскочила в стремлении помочь, но миссис Макстон отреагировала быстрее, придержав девушку за плечи, а после моя отважная домоправительница провела потрясённую, находящуюся почти в прострации леди к креслу напротив меня, помогла сесть. А Эмбер била крупная дрожь, от чего сотрясалось всё тело девушки, побледневшей настолько, что я глядя на нее, снова видела ту, что погибла у меня на руках.

— Нет, — потрясённо прошептала девушка. — Нет…

Закрыла лицо руками, начала раскачиваться, в ужасе, который даже не пыталась скрыть, а после вдруг вскинула голову и прямо спросила у меня:

— Елизавета вмешалась в ритуал?

Неуверенно кивнув, ответила с искренним сожалением:

— Я не могу утверждать точно, леди Энсан. Исходя из того, что знаю я, видимо да — ваша сестра по отцу вмешалась в ритуал с целью спасения лорда Арнела.

Глаза потрясённой девушки полыхнули алым, зрачок же вернулся к круглой форме, но существенно увеличился. Несколько секунд Эмбер смотрела на меня, а затем с трудом выговорила:

— А вы же это уже сказали. Что Елизавета была убита острым предметом, одна сплошная рана от горла и ниже… Я обратила внимание лишь на то, что это были определённо не когти дракона, иначе ран было бы как минимум три, но в целом пять, а ваши слова про меч опустила — не уверена, что вы вообще знаете, как выглядят раны, нанесённые мечом, ко всему прочему те же оборотни в основном используют зазубренные кинжалы, исключая возможность регенерации у противника. Я подумала лишь об этом, а вы… Вы имели ввиду виверну, так?!

Мне пришлось кивнуть.

Эмбер застонала, обхватила голову ладонями и простонала:

— Елизавета! О, боги, Елизавета!

Вскочила, заметалась по гостиной, и только скорость реакции миссис Макстон спасла некоторые предметы от участи быть снесёнными взволнованной девушкой, но затем Эмбер вдруг резко остановилась, повернулась ко мне и произнесла дрожащим голосом:

— Она что-то сказала? Вам? Перед смертью?

— Да, — меня охватил озноб при воспоминании о тех страшных событиях. — Она сказала: «Зверь… Зверь проснулся… Зверь… бегите».

И Эмбер, пошатнувшись, медленно осела на пол.

В этот момент в дверь постучали.

Миссис Макстон торопливо прикрыла дверь в гостиную, мистер Уоллан пошёл открывать. Стучала полиция. Полицейские поинтересовались, не появлялось ли у нас светловолосая девушка, и получили ответ:

— Несомненно, нет. Мисс Ваерти приличная девушка и не принимает гостей в столь поздний час.

Когда полицейские ушли, я лично не сдержала вздоха полного облегчения, но леди Энсан казалось, даже не заметила произошедшего, она сидела на полу, зябко обхватив плечи руками.

А затем Эмбер прошептала:

— Если бы пробудился дракон, она так и сказала бы «дракон». Но она сказала «зверь».

Ещё секундная пауза и полное обречённости:

— Вполне возможно, что в Вестернадане имеются полукровки.