Мы с миссис Макстон невольно переглянулись. Учитывая и так имеющиеся сложности, город уже вполне себе утопал в крови, но я надеялась, что всё уже закончилось. Лорд Арнел обрёл крылья, не теряя осознанности в чешуйчатой форме существования, а потому… я правда думала, что всё закончилось.

— Простите, я не понимаю, — встревожено сообщила я леди Энсан.

Та подняла на меня очень печальный взгляд, и произнесла почти шепотом:

— Он не осознает.

И видя, что в данный момент я уже ничего не осознаю, потому как понимание ситуации покинуло меня окончательно, судорожно пояснила:

— Проснулся зверь. Зверь, понимаете? А значит, у него, у виверны, сейчас внутри две личности. Одна — изначальная, и она не контролирует Зверя и даже не в курсе его существования. И вторая — сам Зверь. Вы осознаёте, что такое Зверь?!

Я отрицательно покачала головой.

— Зверь — это смерть, — Эмбер с трудом поднялась с пола.

Постояла, пошатываясь, и добавила:

— Вы никогда не интересовались причиной, по которой все племена оборотней, вдруг объединились в единое государство?

Мне снова досталось лишь молчаливое отрицание.

— Потому что однажды проснулся Зверь, — чётко глядя мне в глаза, произнесла девушка.

Помолчала и добавила:

— Вам нужен мой отец. И поставьте в известность драконов. А мне остаётся лишь молить всех богов о том, чтобы крови Города Драконов хватило Зверю, потому что после он отправится убивать нас.

Глава 6

И леди Энсан уверенно направилась к двери, уже видимо смирившись и с тем, что сестру спасти не удасться, но, несмотря на то, что я была явно религиознее оборотня полукровки, именно я прекрасно понимала — одними молитвами делу не помочь.

— Леди Энсан, — остановила я её уже на пороге. — Если вы действительно хотите помочь, мне нужен ритуал. Тот самый, разработанный вами для лорда Арнела. И возможная ошибка леди Елизаветы, так же не помешает мне, правда.

— У меня не так много времени, — тихо сказала девушка.

— Мой дом защищён от ментальной магии лорда Арнела, — выложила я свой главный козырь. И добавила: — А ваш отец никогда ни мне, ни драконам не поможет, и я полагаю, вы это прекрасно понимаете.

* * *

Мы сидели на кухне дома профессора Стентона. Несомненно, гораздо надёжнее для защиты самой Эмбер Энсан было бы устроиться в подвале, но могла ли я в полной мере доверять одной из дочерей прославившегося своим коварством лорда Коршуна Карио? Едва ли.

Однако мои сомнения были развеяны уже спустя всего несколько часов.

Эмбер написала всё. Количество жертв, причину выбора девушек по месяцу рождения, схему ритуала, заклинания.

Ровные широкоформатные листы ложились на стол один за другим, миссис Макстон подавала их Эмбер, держа всю пачку на подносе, Бетси следила за тем, чтобы хватало чернил, а я… я впечатлялась.

Это было чудовищно. Выверено, дозировано, в чём-то даже гениально, но чудовищно. И это работало только на нелюдях. Дракона вгоняли в ощущение непрекращающегося ужаса, невозможности — это остановить, вынуждали бессильно наблюдать за гибелью тех, за кого он нёс ответственность. Это было подобно технике слома психики, но если человек в подобных обстоятельствах просто сошёл с ума, то мозг дракона раздваивался — в нём просыпалась вторая суть, которая была сильнее, быстрее, безжалостнее и менее эмоциональна.