- Ну что ж, решение принято - теперь настало время  действовать.  Мой

флайер неподалеку, в южном аэропорту. Через несколько  часов  мы  будем  в

моей лаборатории в горах. Но нам необходимо здесь прикрытие, иначе за нами

немедленно пошлют погоню.

     Он вопросительно взглянул на Лаллора. Грузный гуманоид  вскинул  свою

слоноподобную голову:

     - Ион, я хотел бы с вами...

     Горр Холл мягко прервал его:

     - Старина, вам надо остаться здесь,  в  Центре.  Рассказывайте  всем,

будто мы повезли Кеннистона в круиз по достопримечательным местам  планеты

или что-нибудь в этом роде. Вы пользуетесь у здешнего руководства  большим

уважением - вам поверят скорее, чем, скажем, мне или Магро.

     Лаллор был явно огорчен, но спорить не стал.

     - Что ж, логично... Будьте осторожны, а я уж постараюсь  морочить  им

головы так долго, как только смогу.

     Вскоре четверо друзей с беспечным видом  вышли  из  холла  гостиницы,

неся  в  руках  только  что  купленныеяркие  туристические  сумки.  Портье

проводил  их  долгим  взглядом  и  тут   же   заторопился   к   ближайшему

видеотелефону. Еще через полчаса каплевидный флайер стремительно  взмыл  в

ночное небо и направился в северное полушарие Веги-4.

                      Глава 18. Возвращение на Землю

     Флайер плавно сел в долине, расположенной среди цепи старых гор  явно

вулканического происхождения. Ночь  еще  не  сдала  свои  права,  восхищая

Кеннистона алмазными россыпями ослепительных  звезд.  Они  мягко  освещали

группу приземистых зданий лаборатории  Арнола,  обширный  склад  с  мощным

мостовым краном и  небольшой  звездолет,  стоявший  на  решетчатых  опорах

посреди округлой стартовой площадки.

     Его грузовой люк был распахнут, на землю спускался широкий пандус. Со

стороны склада к нему неторопливо ехал роботокар с массивным черным  шаром

в кузове. За ним шли Арнол и его гости. Горр Холл  выглядел,  как  всегда,

беспечно,  но  Магро  и  особенно  Кеннистон   не   могли   скрыть   своей

настороженности.

     Арнол покосился на их напряженные лица и усмехнулся:

     -  Не  тревожьтесь:  энергобомба  действительно   способна   разнести

вдребезги  планету  -  но  без  специального  взрывателя  она   совершенно

безопасна.

     Горр Холл хохотнул и почтительно поклонился черной глыбе.

     - Мы, "примитивы", привыкли поклоняться силе -  так  что  у  меня  на

планете ваша бомба, Ион, почиталась бы верховным божеством!

     Джон  раздраженно  взглянул  на  друга  -его  смех   показался   явно

неуместным.  Недавняя  уверенность  в  своей  правоте  сменилась  у   него

сомнениями, граничившими  с  отчаянием.