Она резко повернулась и вышла из комнаты, Горр Холл шумно вздохнул.

     - Черт побери, я не узнаю Варну - до сих пор я считал, что  эмоций  у

нее не больше, чем у мороженой рыбы! И откуда все берется? - Он с  улыбкой

покосился на Кеннистона.  -  Джон,  не  вешайте  голову  -  жизнь  еще  не

кончилась. Я предлагаю для начала пропустить  по  стаканчику  и  разрядить

нервы...

     Магро встряхнул своей белоснежной гривой:

     -  Горр,  примите  мои  соболезнования!  Ваш  народ  потерял  сегодня

последнюю надежду на возвращение в свой дом...

     Капеллянин поморщился:

     - Не трави душу, друг. Лучше достань-ка из шкафа...

     Наполнив бокалы золотистым напитком, Горр Холл роздал их друзьям. Ион

Арнол, казалось, не заметил этого - он сидел, вперив неподвижный взгляд  в

стену.

     - Бодритесь, Ион, - сочувственно сказал Горр. - Рано или  поздно  ваш

метод пробьет себе дорогу.

     Ученый уныло ответил:

     - Может быть... Но сейчас я подвел  десятки  гуманоидных  народов  со

всех концов Галактики! Они поддерживали мою работу, надеялись на меня,  но

я не оправдал их доверия...

     Кеннистон еще  раз  вспомнил  о  жителях  Миддлтауна,  ожидающих  его

возвращения. И он подумал о Кэрол...

     - Не могу лететь на Землю с пустыми руками! -  с  отчаянием  произнес

он. - Я не смогу посмотреть в глаза моим  согражданам  и  объявить  -  все

кончено...

     - Что же поделать, Джон,  они  переживут  и  это,  -  сказал  Горр  в

неуклюжей попытке как-то успокоить его. - По-моему,  переселейие  в  чужой

мир и наполовину  не  столь  ужасно,  как  ваш  прыжок  во  времени!  Люди

поворчат, поворчат и притерпятся, как это было однажды с моим народом...

     - Вы ничего не понимаете, Горр, - раздраженно ответил Кеннистон. - Мы

перенеслись в будущее мгновенно, даже не подозревая об  этом,  переселение

же к звездам займет долгие недели,  если  не  месяцы.  Разница  более  чем

существенная. И потом, горожане остались на Земле, рядом с родным, хоть  и

временно покинутым городом... Нет, Горр,  они  не  согласятся  с  решением

Совета и будут бороться до конца за свою независимость!

     Ярость вновь охватила Джона, и он потряс кулаками:

     - Этого не понять даже вам, Горр. Люди принадлежат Земле, она  словно

часть  их  плоти  и  души.  Горожане  будут  готовы  рискнуть  всем,  даже

собственной жизнью, в борьбе за право самим выбирать свою  судьбу.  И  они

добьются своего, вот увидите!

     Его взгляд упал на расстроенное  лицо  Иона  Арнола,  погруженного  в

размышления. Внезапно Кеннистону пришла в голову дерзкая мысль. Он вскочил

с кресла и подошел к ученому из Вега-Центра.

     - Ион, вы как-то говорили, что имеете небольшой звездолет и преданный

вам экипаж, включая группу техников?

     Арнол непонимающе кивнул.