Решение Ассамблеи окончательно и обжалованию не подлежит.

     Вспыхнул яркий свет.  Губернаторы,  шумно  переговариваясь,  покинули

зал. Ушел и Секретарь, сочувственно взглянув на Кеннистона, но тот  ничего

этого не заметил.  Он  сидел,  низко  опустив  голову,  и  тщетно  пытался

собраться с мыслями. То, что произошло на заседании Совета,  казалось  ему

кошмаром из дурного сна, но этот сон никак не проходил...

     Ион Арнол ласково положил ему руку на плечо:

     - Надо идти, Джон, - мягко напомнил он.

     Кеннистон кивнул и, поднявшись, пошел вслед за ученым,  почти  ничего

не воспринимая из окружающего. Он смутно расслышал лишь чей-то спор -  это

Варна Аллан обрушилась  с  гневными  упреками  на  изрядно  растерявшегося

Лунда.

     Джон не помнил, как вновь оказался в  своем  номере.  Магро,  Лаллори

Горр Холл с тревогой ожидали результатов Ассамблеи. Увидев грустные  глаза

вошедших Арнола и Варны Аллан, а также белое как мел лицо Кеннистона,  они

поняли все без слов.

     Джон опустился в кресло и невидящими глазами  уставился  в  окно,  за

которым  высились  титанические  башни  города.  Варна  присела  рядом   и

сочувственно сказала:

     - Джон, простите меня, я не смогла вам помочь...

     - Вам не в чем винить себя, - хрипло произнес он. - Все было  в  моих

руках, но я говорил, видимо, неубедительно, а затем еще и сорвался... Лунд

специально провоцировал меня - и я попался в ловушку как мальчишка!

     - Не корите одного себя, Джон, - мягко сказала девушка,  не  сводя  с

землянина ласковых глаз. - Кроме того, Лунд посвоему прав. Почему  ни  вы,

ни кто иной не поведали нам раньше правду о катастрофе над Миддлтауном? Вы

скрыли, что находились в тот момент в состоянии войны...

     - Но мы на самом  деле  не  участвовали  в  боевых  действиях!  Бомба

обрушилась на нас, когда на Земле царило относительное  спокойствие.  Нет,

мы не дети войны, как о нас говорил Лунд, мы лишь ее первые жертвы.

     Нахмурившись, Администратор прошлась по комнате и наконец сказала:

     - Я могу помочь вам, Джон, лишь в одном - попытаюсь насколько удастся

оттянуть начало эвакуации. Это  психологически  немного  смягчит  удар.  Я

пользуюсь некоторым влиянием среди  Координаторов...  хотя  сейчас,  после

выступления Лунда на Совете, я в этом не уверена. И все же постараюсь...

     Только  сейчас  до  Кеннистона  дошло,  что  прошедший  день   принес

неприятности не для него одного.

     - Прошу прощения, Варна, - с раскаянием сказал он. - Я  доставил  вам

массу хлопот...

     Девушка смущенно улыбнулась.

     - Я должна идти, - тихо сказала она. - Не переживайте слишком сильно,

Джон. Поверьте, никто не смог бы сделать большего на вашем месте...

     Она резко повернулась и вышла из комнаты, Горр Холл шумно вздохнул.

     - Черт побери, я не узнаю Варну - до сих пор я считал, что  эмоций  у

нее не больше, чем у мороженой рыбы! И откуда все берется? - Он с  улыбкой

покосился на Кеннистона.