- Может быть... Но я не могу забыть о том, как ты обманул меня,  Кен.

Если бы не ваша  секретная  лаборатория,  то,  может  быть,  ничего  бы  с

Миддлтауном и не случилось! Ты и твои коллеги принесли нам несчастье - это

ты понимаешь?

     Только  теперь   Джон   окончательно   понял,   что   скрывалось   за

недружелюбным молчанием  и  колкостями  Кэрол  в  последние  дни.  Все  ее

отчаяние и негодование сфокусировалось на нем...

     - Милая, нельзя поддаваться  таким  разрушающим  чувствам!  -  быстро

сказал он. - Ты потеряла дом, прежний образ жизни  -  и  делаешь  из  меня

козла отпущения за все это! Как будто  я  сбросил  на  Миддлтаун  бомбу...

Кэрол, мы сейчас нуждаемся друг в друге как никогда раньше  -  неужели  ты

хочешь, чтобы мы расстались здесь, на краю света?

     Она внезапно разрыдалась.

     - О, Кен, я совсем потеряла голову... - всхлипывая, прошептала она.

     - Все наладится, вот увидишь, - растроганно произнес Джон,  зарываясь

губами в ее пышные волосы.

     Он поднял глаза -  и  увидел  покрытый  глубокими  язвами  щит  Луны,

наполовину поднявшийся над небоскребами. "Нет, Кэрол не  сможет  забыть  о

моей вине, - подумал он горько. - Между нами  выросла  невидимая  стена...

Долгие месяцы, если не годы, мне придется бороться за свою любовь.  И  это

будет трудная, если не безнадежная борьба-потому что в словах Кэрол немало

правды..."

                      Глава 8. Голос Нью-Миддлтауна

     Проснувшись, Джон лежал  некоторое  время  не  двигаясь  и  оглядывал

комнату. Как всегда в последнее время, по  утрам  его  охватывало  чувство

совершенной нереальности всего происходящего.

     Комната была  просторной,  с  изящно  изогнутыми  стенами  и  высоким

потолком, отделанным узорным пластиком цвета слоновой кости. Через пыльные

окна на пол стекал красноватый свет Солнца.

     "Интересно, а для чего эта комната использовалась раньше?" -  подумал

Кеннистон. Так же, как и все помещения огромного небоскреба, стоявшего  на

Центральной площади, эта комната была поначалу совершенно пустой - если не

считать нескольких массивных столов. Похоже, в  здании  ранее  размещались

какие-то общественные учреждения...  Во  всяком  случае,  так  решил  мэр,

осмотрев  небоскреб.  По  его  настоянию  здесь  разместились   сотрудники

"промышленной лаборатории".

     Джон, чуть приподнявшись, взглянул на соседние койки. Хуббл еще спал,

закутавшись в одеяло. На кровати рядом сладко похрапывал Бейтц. Но молодой

Криски уже проснулся. Он лежал, заложив  руки  за  голову,  и  неподвижным

взглядом смотрел на укутанный мглой потолок, явно о чем-то размышляя.,,

     "Бог мой, да как же я мог забыть!" - с угрызениями  совести  вспомнил

Кеннистон.