мальчуган  и  деловито  свернул  в  один  из  темных  переулков.  За  ним,

захлебываясь от  лая,  промчался  лохматый  пес.  Из  окон  второго  этажа

доносились звуки магнитофона. Сочный баритон игриво пел: "Я не  могу  дать

тебе ничего, кроме любви, крошка!"

     На первых этажах кипела жизнь - но выше  город  оставался  мрачным  и

пустынным. "Будь у небоскребов душа, они бы сейчас с изумлением взирали на

все происходящее, - подумал Джон. - Многие века, если не тысячелетия город

стоял, освещенный  по  ночам  лишь  светом  звезд.  Стоял  и  вспоминал  о

временах, когда по цветущим бульварам прогуливались влюбленные парочки,  а

неугомонные дети играли до заката в самых его  укромных  уголках.  Был  ли

город рад, что люди пришли вновь -  или  сожалел  об  утерянных  тишине  и

спокойствии?"

     Кэрол поежилась и застегнула пуговицы плаща.

     - Становится холодно, - сказала она.

     Джон кивнул.

     - Да, вечера здесь прохладные - но не более, чем  октябрьские  дни  в

нашем, XX веке...

     Он запнулся, почувствовав вопрошающий взгляд невесты.

     - Да, здесь довольно тепло... Но разве этого достаточно, Кен?  Запасы

продуктов, привезенные из Миддлтауна, скоро кончатся - как мы будем  тогда

жить?

     - На окраинах города находятся обширные  резервуары.  Хуббл  считает,

что прежние  обитатели  города  использовали  их  в  качестве  гидропонных

плантаций. Мы можем сделать то же самое - запас семян у нас,  слава  Богу,

богатый.

     - А вода?

     - Резервуары связаны системой труб с  глубокими  водоносными  слоями.

Хуббл недавно опробовал установку водоснабжения-к счастью,  все  работает.

Не беспокойся, Кэрол, все будет нормально...

     Из-за  крыш  небоскребов  показался  бронзовый  край  огромной  луны.

Тусклый свет залил дремлющие улицы.

     - Кен, скажи мне правду, - неожиданно спросила Кэрол, заглядывая  ему

в глаза. - Мы одни на Земле, верно? Все остальные давно умерли?

     - Кто знает? На  Земле  должно  быть  множество  подобных  городов  -

некоторые из  них  вполне  могут  быть  обитаемыми.  Рано  или  поздно  мы

установим с ними связь и...

     Кэрол в сомнении покачала головой.

     - Слова, одни слова... Ты и сам не веришь в то,  о  чем  говоришь.  Я

уверена - мы одни в этом кладбищенском мире...

     Джон обнял невесту и поцеловал  ее  в  холодную  щеку.  Ему  хотелось

сказать что-то ободряющее, но Кэрол внезапно тихо произнесла:

     - Кен, прости, но иногда я начинаю ненавидеть тебя.

     Джон растерялся, хотя давно ожидал нечто подобное.

     - Кэрол, милая... Ну что ты говоришь,  одумайся!  Ты  слишком  близко

принимаешь все к сердцу...

     - Может быть.