- Они взяли с собой  все  личные  вещи,  одежду,  книги,  мебель.  Из

промышленных предприятий - если, конечно, они здесь были, -  вывезено  все

оборудование, за  исключанием  массивных  атомных  генераторов.  Рано  или

поздно их удастся привести в рабочее состояние,  но  спешка  в  этом  деле

чревата серьезными последствиями...

     Мэр Гаррис с беспокойством слушал ученого - ему казалось,  что  Хуббл

недостаточно оптимистичен. Извинившись, он вновь взял в  руки  микрофон  и

заявил:

     - Кстати, одна из найденных установок уже готова к применению! Вы уже

слышали  о  местном  "телецентре".  Мистеру  Кеннистону  удалось  наладить

передающее устройство, так что в ближайшее время  мы  получим  возможность

вступить в контакт с другими городами!

     Толпа отозвалась на слова мэра восторженными восклицаниями. Стоявшего

рядом с трибуной Джона немедленно окружили возбужденные  люди  и  засыпали

его градом вопросов. "Передатчик вряд ли заработает, а если и  заработает,

то шансов быть услышанным очень мало", - хотел сказать  он,  но  не  смог.

Лица людей сияли такой неподдельной радостью, что он, пряча глаза,  только

пробормотал: мол, все верно, завтра мы выйдем в эфир...

     После окончания митинга Джон подождал Хуббла и тихо сказал ему:

     - Черт бы побрал этого Гарриса! Он не  имел  права  так  обнадеживать

людей...  Теперь  горожане  уверены:  вот-вот  к  нам  придет  помощь   от

остального человечества!

     Хуббл также выглядел озабоченно.

     - Вы правы, Кен, мэр дал маху, а я не успел  ему  помешать.  Горожане

теперь не сомневаются: на  Земле  есть  другие  люди.  Это  совершенно  не

следует из того факта,  что  у  нас  есть  не  вполне  надежно  работающий

передатчик - но разве этого осла Гарриса могут остановить  такие  пустяки!

Но теперь ничего не поделаешь - вам, Кен, остается только начать  передачи

и уповать на везение.

     Этой же ночью  Кеннистон  впервые  вышел  в  эфир.  По  десять  минут

ежечасно, экономя энергию генераторов, он монотонно повторял одну и ту  же

фразу: "Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит помощи..."

     Приемное  устройство  им  с  Бейтцем  так  и  не  удалось   наладить.

Оставалось надеяться на то, что, услышав голос давно  опустевшего  города,

земляне (если они, конечно, существуют) захотят узнать, в чем тут дело.

     Около здания "телецентра" собралась толпа и оставалась там всю  ночь,

хотя Бейтц несколько раз пытался убедить людей разойтись по домам.  Та  же

картина повторилась и в последующие дни... Неделя проходила за неделей,  а

Кеннистон повторял  монотонно  одну  и  ту  же  фразу:  "Миддлтаун  просит

помощи!" Он уже и сам не верил, что его кто-то услышит, и все же продолжал

передачи - призыв о помощи горстки людей, затерянных в веках  в  холодном,

умирающем мире.

     - Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит.