пространства и времени - и мы перенеслись сюда, на умирающую Землю.

     Еглин вздрогнул и, обернувшись к своим спутникам, лихорадочно перевел

его слова.  Девушка,  нахмурившись,  с  интересом  взглянула  на  Джона  и

стоявших рядом с ним горожан, Горр Холл покачал головой  и  что-то  сказал

своим громыхающим, как барабан, голосом.

     Пирс Еглин вновь повернулся к Кеннистону, но тот первым успел  задать

вопрос:

     - Откуда вы прилетели?

     - Из... - казалось, юноша с трудом подыскивал  подходящее  слово.  Он

указал на небо, в котором разгорался багровый рассвет.

     - Из... Вега...

     - Но вы же землянин! -  растерявшись,  воскликнул  Джон.  Пирс  Еглин

непонимающе посмотрел на него, и тогда Кеннистон, кивнув в  сторону  Горра

Холла, задал следующий вопрос:

     - А кто это?

     Вновь Пирс Еглин оказался в затруднительном положении.

     - Капелла, - произнес он наконец. - Горр Холл - из - Капелла.

     Вокруг повисла напряженная  тишина.  В  голове  Кеннистона  воцарился

хаос, и лишь одна  мысль  сумела  выплыть  из  этого  бурного  водоворота:

выходит, "телестанция"  обеспечивала  связь  на  межзвездных  расстояниях!

Призыв города был услышан на Веге и на Капелле!

     - Послушайте, Пирс Еглин, но  вы  говорите  на  английском  языке!  -

воскликнул он недоверчиво.

     Юноша, запинаясь, объяснил, уже более уверенно выговаривая слова:

     -  Я-историк,  специалист   по   доатомного...   доатомному   периоду

цивилизации Земли. Я  изучал  языки  по  старым  записям...  нет,  вернее,

книгам. Потому я попросил взять меня в эти... эту - как сказать? -  эту...

экспедицию! Вы меня понимаете, я хорошо говорю, верно?

     Девушка  вновь  прервала  его.  Низким,  взволнованным  голосом   она

произнесла несколько фраз, не сводя с Кеннистона изучающих глаз.  Выслушав

ее, Пирс Еглин пояснил:

     - Это Варна Аллан, Администратор этого... этого сектора Галактики.  А

это, - он кивнул в  сторону  высокого  мужчины,  -  это  Норден  Лунд,  ее

заместитель. Варна Аллан спросила меня - может, поговорим в городе, где не

как... не так холодно?

     Кеннистон заключил, что девушка возглавляла делегацию  пришельцев  со

звезд - и это его не очень удивило, Видимо, властные  нотки  в  ее  голосе

звучали далеко не случайно.

     Мэр Гаррис, успевший изрядно замерзнуть на пронзительном  ветру,  был

весьма рад предложению Варны Аллан. Он обернулся к порталу, где теснились,

сгорая от любопытства, тысячи заинтригованных горожан.

     - Граждане Нью-Миддлтауна, расступитесь -  мы  возвращаемся  в  город

вместе с нашими гостями -  важно  произнес  он  и  сделал  указующий  жест

полисменам, едва сдерживающим толпу у портала: - Эй,  очистите  немедленно

проход для  нас!  -  Гаррис  вновь  обратился  к  горожанам:  -  Все  идет

прекрасно!  Пришельцы  со  звезд  хотят  увидеть  наш  город!  Прошу  вас,

расступитесь!

     Толпа неохотно подалась в стороны, очистив узкий проход.