менее  чужаки   с   заметным   презрением   оглядывали   насосы,   систему

водоснабжения, генераторысловом, все хозяйство Нью-Миддлтауна, которое  им

по пути демонстрировал Гаррис.

     Не дойдя до мэрии сотни две метров, пришельцы внезапцо остановились и

после недолгого совещания пришли к какому-то решению. Пирс Еглин обратился

к мэру:

     - Спасибо, мы видели достаточно за это  время.  Позднее,  -  тут  его

голос  дрогнул,  а  глаза  блеснули  от  восторга,  -  позднее  мы  желаем

посмотреть ваш старый город, который там,  за  холмами.  Но  теперь  Варна

Аллан приказала - мы должны возвратиться на корабль  и  сообщить  о  нашей

находке Совету Губернаторов.

     - Послушайте, мы нуждаемся в  срочной  помощи!  -  настойчиво  сказал

Кеннистон. - Нам необходима энергия - ведь наши запасы топлива подходят  к

концу.

     Хуббл, молчаливо следовавший за ним от самого портала, добавил:

     - Если бы вы помогли нам запустить местные атомные генераторы...

     Пирс Еглин посоветовался с Варной Аллан и согласно кивнул.

     -  Хорошо,  мы  поможем  вам.  Варна  Аллан  просила   передать:   мы

постараемся сделать вашу жизнь в этом городе как можно комфортнее, пока вы

еще остаетесь здесь. Атомными генераторами  займется  группа  техников  во

главе с Горром Холлом - это наш главный инженер-атомщик.

     Мэр возмущенно охнул:

     - Этот мохнатый дикарь - инженер?

     Пирс  Еглин   прокашлялся,   с   явным   смущением   покосившись   на

невозмутимого капеллянина.

     - Хочу предупредить вас - в экипаже "Таниса" есть и другие  гуманоиды

- их вид может быть странным для землян. Но они - тоже  друзья.  Объясните

это вашим людям.

     Гаррис судорожно сглотнул, выслушав историка.

     - Я займусь этим, - дрожащим голосом пролепетал он.

     - Хорошо. Я буду работать с вами как... как переводчик, - я правильно

говорю? Скоро я вернусь вместе с группой Горра Холла.

     Пришельцы  вежливо  отказались  от  предложения  мэра  посетить   его

резиденцию и заспешили назад к порталу. За  ними  чуть  поодаль  следовала

толпа горожан, сгорая от любопытства. Проводив делегацию,  мэр  разразился

напыщенной  речью.  Он  сообщил  жителям  Нью-Миддлтауна   о   результатах

переговоров. "Скоро у нас будет много энергии, воды, света, а возможно,  и

тепла", - уверенно заявил он.

     Крики радости были ответом на его слова. Люди обнимались, женщины  не

скрывали слез - казалось, все дурное для них уже позади!

     Хуббл не принимал участия во всеобщем веселье - нахмурившись, он тихо

спросил стоявшего рядом Кеннистона:

     - Все это замечательно, но что они имели в виду, когда сказали: "пока

вы еще остаетесь здесь"?

     Джон недоуменно пожал плечами. У него  возникло  необъяснимое  дурное

предчувствие.