– Давненько тебя не было, Хантер.

Она бросила взгляд на Джен, как бы с пониманием относясь к моей занятости.

– Так ведь лето, сама понимаешь.

– Ты получил мое «мыло» насчет того, чтобы присоединиться к программе «SHIFT»?

– Получил.

Еще слово о психах. У одного друга Лексы, инноватора, возникла теория насчет того, что необходимо вернуть в компьютерный обиход верхний регистр. Чтобы вся сетевая публика, в жизни не нажимавшая клавишу «shift», кроме случаев, когда надо напечатать знак «@», вдруг взялась печатать заглавные буквы в начале предложений, может быть, даже свои инициалы и другие имена собственные. На самом деле Лекса не была уверена в том, что при попытке осуществить задуманное планируемый сейсмический эффект неминуем, но она отчаянно хотела, чтобы это было так. По мнению Лексы и ее приятелей, типографическая леность медленно уничтожает нашу культуру. Отсутствие точности – это смерть.

Деталей этой теории я, признаться, не раскусил, но основная концепция возвращения «SHIFT» заключается в том, что, если достаточное количество трендсеттеров начнет использовать заглавные буквы в своих электронных письмах, на чатах и в СМС, стадо последует за ними.

– Ты ведь пока не присоединился, так?

Я прокашлялся.

– Понимаешь, в этом отношении я своего рода агностик.

– Агностик? В смысле, ты не уверен, что заглавные буквы существуют?

Временами Лекса могла зацикливаться на буквализме.

– Нет. Я в них верю. В общем, сам видел несколько штук. Но вот в том, существует ли в движении…

– О чем вы, ребята, толкуете?

Лекса повернулась к Джен, глаза ее заблестели от перспективы разговора на интересную для нее тему.

– Ты знаешь, что никто больше не использует заглавные буквы? Просто долбят по нижнему регистру, как будто они не знают, где начинается предложение?

– Ага. Я терпеть этого не могу.

Хорошо причесанная улыбка Лексы воссияла в розоватом сумраке.

– Значит, тебе нужно присоединяться к движению «SHIFT». Какой у тебя электронный адрес?

– Гм… Лекса, можно я перебью? – вклинился я.

Она остановилась, хотя уже успела отстегнуть от пояса карманный компьютер, чтобы принять контакт‑информацию Джен.

– Мы пришли сюда по очень важному поводу.

– Конечно, Хантер.

Она нехотя вернула крохотный компьютер на пояс.

– А что случилось?

– Мэнди пропала.

Лекса скрестила руки.

– Пропала? Поясни.

– Она должна была встретить нас в Чайна‑тауне сегодня утром, – сказал я. – И не пришла.

– Ты пробовал ей позвонить?

– Мы звонили и по сигналу нашли это.

Я показал телефон Мэнди.

– Это ее телефон, – сказала Джен. – Он валялся в заброшенном доме поблизости от места, где мы должны были встретиться.

– Это настораживает, – согласилась Лекса.

– Более чем, – уточнила Джен. – В телефоне есть картинка. Она нечеткая, но в общем пугающая. Мы боимся, как бы с Мэнди чего не случилось.

Лекса протянула руку.

– Можно?

– Мы надеялись, что ты посмотришь.

* * *

Использовать кинематографическое оборудование Лексы для того, чтобы рассмотреть цифровую фотографию размером с почтовую марку, было все равно что использовать космический челнок для того, чтобы добраться до конца улицы.