Однако Джен вышла передо мной и показала назад, туда, где мы скрывались.

В верхнем свете я разглядел штуковину, за которой мы прятались. Это была операторская тележка – тяжелая четырехколесная платформа для передвижения по съемочной площадке. В передней ее части находился прочный, похожий на стрелу крана кронштейн для крепления камеры.

Я улыбнулся. У нас появился таран.

Торопливо прокравшись обратно к тележке, мы сделали пробный толчок. Устройство было предназначено для того, чтобы гладко, без тряски и шума перемещать камеру во всех направлениях.

Мы обменялись улыбками. Клево!

Тележку мы нацелили так, чтобы кронштейн камеры угодил в самую середину двери.

Раз… два… – принялась отсчитывать Джен.

По счету «три» мы налегли на тележку своим совокупным весом. Спроектированная для быстрого передвижения, она бесшумно покатилась по гладкому полу, стремительно набирая скорость.

Вдруг секунд за пять до столкновения дверь открылась!

Я попытался остановить наш таран, однако чертова тележка вырвалась из рук и неудержимо неслась вперед.

В проеме с озадаченным видом стояла Мэнди, позади нее белело маленькое помещение.

– К‑какого?..

Мэнди осеклась, когда тележка устремилась прямо на нее, но в последний момент совершила единственно разумное действие – захлопнула дверь.

Тележка ударила: резкий звук, словно машина на полной скорости сбила пустой металлический мусорный бак, эхом прокатился по обширному пространству. Дверь вмялась внутрь, приняв в себя стрелу камеры, как живот принимает кулак при сильном ударе под дых.

– Мэнди! – вскричал я, прыгая вперед.

Мы с Джен отчаянно потянули тележку назад, и дверь распахнулась наружу, а затем слетела с петель и рухнула на пол. Мэнди, стоявшая в маленькой комнате, ошарашено смотрела на нас с возвышения. Как я понял, дело было в туалете, и она вскочила на унитаз, чтобы спастись от неистовой тележки. Из сливного бачка доносилось успокаивающее журчание текущей воды.

– С тобой все в порядке? – крикнул я.

– Хантер? Какого черта ты…

– Некогда! – воскликнул я и потянул ее вниз.

Джен уже бежала назад через студию, прочь из круга служебного освещения, в темноту. Задевая за невидимые препятствия, рискуя споткнуться и загреметь, я тащил за собой ошеломленную Мэнди к большим скользящим сценическим дверям.

Позади слышались звуки суматохи, двери распахивались, в студию ворвался свет. Ничего, нам бы только добраться до вахты на главном входе, а еще лучше выскочить на улицу…

– Хантер! – вопила Мэнди, которую я тащил за собой, как мешок.

– Просто беги! – заорал я, пытаясь рвануть ее вперед, но она уперлась пятками так, что мне пришлось остановиться.

Я развернулся к ней лицом.

– Ты что делаешь? – вскричала она.

– Тебя спасаю!

Длившуюся вечность секунду она таращилась на меня, а потом со вздохом сказала:

– Ох, Хантер, какой же ты… вчерашний. Потом мир взорвался ослепительным светом, в нас со всех сторон с жужжанием ударили лучи прожекторов.

– Ох, дерьмо! – услышал я возглас Джен. Полностью дезориентированный режущим светом, я закрыл глаза ладонью. Вокруг слышались звуки приближающихся шагов и катящихся металлических роликов.

Да уж, дерьмо, точнее не скажешь.

Глава тридцать первая

Из‑за слепящей стены света послышался властный голос:

– Это и есть Хантер Брак, тощий белый малец, выглядящий так, словно у мамочки не хватает времени заняться его внешним видом?

Даже ослепленный и еле живой от страха, я возмутился этой в корне несправедливой оценкой.