– Я это уже слышал. Хорошо. Представим на секунду что я соглашусь со всеми вашими решениями. – вздохнул я. – Что вы хотите.

– Но ты не согласишься? – криво усмехнувшись спросила Екатерина.

– После того что я видел, путешествуя по стране? – удивленно посмотрел я на императрицу. – Конечно нет! Вы же ее в гражданскую войну ввергли, чуть окончательно не развалили! У вас же весь юг откололся и Кавказ чуть следом не ушел. Это, не говоря уже о сотнях и тысячах бесполезных смертей из за ваших противоречий.

– Ни одна смерть не была напрасной! – гордо проговорила Екатерина. – Люди до последнего руководствовались своей честью и совестью, отстаивая данные мне по праву венец и державу.

– По праву брака? Может быть. – кивнул я, и хотел было уже возразить, когда понял, что этот спор, всего лишь продолжение спора, который скорее всего разгорался между братом и сестрой еще несколько лет назад. Такие семейные распри могут тянуться всю жизнь, начавшись с мелкой обиды. Вот только мне было совершенно не интересно в них участвовать.

– Договаривай. – серьезно посмотрев на меня сказал Петр.

– Нет. Я передумал. И теперь мне наплевать чего хотите вы. – сказал я, собравшись. – Дядя, у тебя есть дочь и возможность удержать империю в одном кулаке, хоть и не твоем. Я соглашусь на нашу свадьбу с Марией, если ты присягнешь мне на верность и будешь отстаивать интересы империи и рода Романовых. Матушка, я поддержу притязания твоего ребенка на наследие Демидовых и сумею защитить тебя от позора из за связи с культом Детей господа, если ты согласишься признать меня перед узким кругом высшего боярского совета не только сыном, но и наследником.

– А иначе что? – первым спросил Петр. – Будешь гнуть свою линию? Попробуешь захватить престол силой?

– Зачем? Нет, я просто не буду на него претендовать, но и не поддержу никого из вас. Пройдет чуть меньше полугода, пока вы снова не разосретесь и все окончательно развалится. – пожал я плечами. – Придется, конечно, собирать осколки страны по кусочкам. Может даже договариваться с иностранными оккупантами, но вы потеряете все. Включая жизнь. А если особенно не повезет, то и жизни своих детей.

– Что, после нас так потоп, так рассуждаешь? – зло бросил Петр. – Думаешь Россия без тебя развалится и настанет конец света?

– Вы уж простите, дядя. Но, вы за окно давно выглядывали? – спросил я, усмехнувшись, из за чего действующий император помрачнел еще больше. – Враги открыли врата и чуть не уничтожили столицу. Если бы не своевременная помощь, мы бы разговаривали на руинах, а не во дворце. К слову, как ваша супруга это перенесла?

– Ты… – Петр сжал кулак, но сдержавшись лишь выдохнул. – Россия это не только, и не столько император, сколько рода и аристократия. И я действовал все время основываясь на этой простой истине. Дарники, их сила, армия и флот – все что удерживает нашу страну от развала. Стоит исчезнуть одному из звеньев, и ничего не останется. И раз ты говоришь, что видел в путешествии истину – должен это понимать.

– Аристократы лишь малая часть России. – пожав плечами заметил я. – Простые люди не менее важны для ее процветания. Хоть их и видно меньше, а голос еле слышен, но без них не собирается пшено, не выращивается скот и не добываются руды. Даже военные корабли не строятся сами по себе.

– Это ты в своем училище Суворовском наслушался, от уголовников и террористов? – усмехнулся Петр.

– Не только, еще сам понял, пообщавшись с разными слоями общества. – вернул я улыбку.