– Ты хочешь официально стать регентом. – зло проговорила Екатерина. – Отдать власть номинально, по факту забрав себе все. И не смей прикрываться благом империи! Я помню, как ты рассуждал о том, что на императорском месте управился бы лучше меня!

– В этот раз я предлагаю тебе альянс. – тяжело посмотрел на сестру Петр. – Пусть твоя ненависть ко мне во многом надумана, но я тебя понимаю…

– Поймешь, когда я прикончу твою жену! – выплюнула Екатерина, не сумев сдержать обиду.

– А может и без тебя обойдемся. – вдруг усмехнулся Петр. – Да, пожалуй, я его признаю. И даже откажусь в пользу наследника от престола. Назову его законным. И посмотрим сколько из «твоих» родов и сторонников присягнут не тебе, а Александру Борисовичу Романову. Особенно с учетом введенного мной закона.

– Списать меня решили? Думаете без меня сумеете совладать с империей? – зло спросила Екатерина.

– Почему нет? Он законный наследник, который может инициировать алмазы. А ты – королева мать в изгнании. Ну или в монастыре, мне достаточно шевельнуть пальцами, и ты лишишься последней силы. – жестко сказал Петр, посмотрев на сестру. – Что у тебя есть, что ты можешь предложить даже не мне, а империи? Сторонников? Интересантов? После появления Александра на престоле тебе не чем будет надавить на меня, кроме братской любви. До того, как он показал, что управляет камнями – еще было, но теперь…

– Ты не посмеешь. – побледнев проговорила Екатерина, сжав амулет в кулаке.

– Не посмею? Сестра, я чуть не убил тебя, тогда, хоть и люблю всем сердцем. А сейчас… – Петр покачал головой. – Может стоит закончить начатое? В конце концов с одним претендентом на престол всегда проще договориться. И в отличие от тебя у него нет такого опыта интриг.

– Ты снова мне угрожаешь, как и год назад. – вновь поджав губы проговорила Екатерина. – Тогда мы сидели в этом же кабинете, и ты грозил мне смертью. Мне! Собственной сестре!

– Потому что для меня долг перед империей не пустой звук, как и для твоего сына. – ответил Петр, а потом, через несколько секунд рассмеялся, качая головой.

– Что смешного? – нахмурившись спросила Екатерина.

– Всё. Вся ситуация в целом. И то что я уже признал его как твоего сына. – усмехнулся Петр. – Паршивец заставил нас говорить откровенно. Ты можешь сколько угодно поджимать губы, и говорить, что он недостоин, и ты не чувствуешь, что он твой сын, но он повел себя, как и должно политику. Добился своей цели.

– И что дальше? – нахмурившись спросила Екатерина.

– Дальше… либо мы с тобой договариваемся и разделяем малый совет и думу по фракциям, либо я договариваюсь с твоим сыном и делаю то же самое. Он еще молод, мы можем на него повлиять. А у тебя есть шанс почувствовать себя и матерью, и наставницей. – ответил Петр, улыбаясь.

Впервые за несколько месяцев на душе у него стало легко и приятно. Наконец можно было сбросить с себя груз непомерной ответственности, чтобы переложить его на кого то другого. Не этого безумного кровожадного мальчишки народовольца, но по крайней мере разделить бремя с сестрой и министрами, которые теперь будут бороться не с ним. Осталось согласовать детали.

– Позовите цесаревича Александра обратно. – приказал Петр, нажав на кнопку вызова распорядителя через два часа, когда соглашение было составлено и подписано.

Сказать, что я не выспался, значит ничего не сказать. Кажется, только глаза сомкнул, и тут же стук в двери меня поднял. С другой стороны, торчать во дворце тоже лишний раз не хотелось. Может прозвучит излишне громко, но я отвечал за своих людей, а находясь вдали от них не мог ничем помочь. И Ангелина…

– Прошу, присаживайся.