-  Но я должна просить прощения за будущее. Ты простишь меня?

    -  Чтобы ты ни сделала, - подтвердил страж. В его глазах я увидела свое отражение - серьезное лицо с остановившимся взглядом.

    -  Подумай, - чужим голосом добавила я. - Может быть, тебе захочется отказаться от своего обещания.

    -  Я уверен, - хрипло произнес страж.

    -  Но сейчас не время, - продолжила я. - Забудь. - И провела рукой по его лицу, будто стирая надпись с доски. Взгляд Орсега застыл, как и мой, глаза приобрели бессмысленное выражение. Это заставило меня испугаться своей силы и своей власти над стражем.

    -  Орсег, - позвала я.

    -  Да, Госпожа, - очнулся страж. - О чем я должен забыть?

    -  А что ты помнишь?

    -  Я? Помню, как извинился перед тобой. Ты ведь простила меня?

    -  Конечно. - Я успокоено улыбнулась. - Так о чем мы беседовали, о вражде между Заклятыми и лесными стражами?

    -  Да, - спохватился страж. - Видишь ли, сегодня только моя мама и мы с тобой мешаем проявиться недовольству стражей. Мы с мамой - родственники высокопоставленной Заклятой, но этого мало. Ты, Элесит, и Заклятая, и Хозяйка леса. Тебя должны принимать и там и там. Это очень важно.

    -  Понятно.

    -  Поэтому не говори никому о тетиной попытке избавиться от тебя. Не так поймут. Даже мои родители. Особенно теперь, когда ты обладаешь Силой Заклинательницы.

    Я кивнула. Ну да, скандал из скандалов: Судья Заклятых подстраивает покушение на молодую Хозяйку леса. Если добавить такие отягчающие обстоятельства, как предшествующая тому ссора (из-за чего поступок Судьи выглядит местью), а так же наличие Силы Заклинательницы у этой самой молодой Хозяйки. И не докажешь, что была не в курсе…

    А она еще подставила Орсега как исполнителя. Это ведь можно трактовать, как особенную подлость: будто недостаточно подвигнуть родного племянника на убийство, еще и заставила стража отказаться от своей Госпожи. В общем, да, мало кто сможет простить Биро Итель, если узнает, как было дело. Остается понять только, смогу ли я.

    В тишине раздались шаги - легкие, почти неслышные, но никак не осторожные и не вкрадчивые. Орсег поднял голову и прислушался.

    -  Родители вернулись, - пояснил он. - Выйдешь к ним?

    Едва дождавшись согласного кивка, страж взял меня за руку и торжественно вывел из комнаты. Мелькнула мысль: мои родители за время нашего с Орсегом пребывания в столице проявили огромное уважение и огромное доверие ко мне, ни разу не удивившись, почему мы с чужим молодым человеком подолгу разговариваем, закрывшись в моей комнате.

    Увидев нас (выходящими из моей комнаты), они остановились. Эрдо приветливо мне улыбнулась, отец Орсега церемонно кивнул.

    -  Я еще не был представлен, - сказал он, изучающе меня разглядывая. - Вы можете звать меня Нейм а р. Ваше человеческое имя, как я слышал, - Элесит?

    Я почтительно поклонилась в ответ (не роняя, впрочем, своего достоинства).

    -  Я рада познакомиться с вами, сударь. Для меня большая честь быть принятой в вашем доме.

    Отец Орсега кивнул и больше говорить не стал. Выдержав подобающую случаю паузу, он шагнул в сад, поманив за собой сына. Орсег оглянулся на меня, ободряюще мне кивнул и вышел за ним.

    Я осталась в рассеянности.

    -  Не обращай внимания на мужчин, деточка, - посоветовала Эрдо.