-  Я… - Я открыла рот, чтобы еще раз объяснить - никакой Заклятой я становиться не собираюсь, но страж предостерегающе покачал головой. - …Еще не думала об этом, леди Эрдо.

    -  Просто Эрдо. Идемте за мной.

    С другой стороны поляны открылась еще одна аллея, и, пройдя по ней, мы попали прямо к… дому.

    Нормальному загородному дому, каких много стоит вокруг столицы. Добротное двухэтажное строение, с верандой и двумя балконами. От обычного отличается одним - дом весь зеленый. Но ведь и это не такая уж редкость, правда?

    Эрдо, заведя нас в дом, тут же принялась раздавать указания. Зря страж возмущался насчет манеры Заклятых во все вмешиваться. С такой мамочкой…

    -  Какие у вас планы? Что? Вы собираетесь сегодня попасть еще в одну деревню? Ни в коем случае! Вы останетесь тут до завтра. Не спорьте! Что значит - должны обойти все деревни? Уже дообходились! Сынок, я же вижу, как с вами обошлись! Я скажу твоему отцу, чтобы он не сваливал на тебя свою работу. Ты мог пострадать! И посмотри, на кого ты похож! - Она повернулась ко мне. - Я считаю, вы очень правильно решили! Пора прекратить это безобразие! Но зачем вы собрались сами с ними разговаривать? Ах, не слушайте моего сына, он такой безответственный! Я пошлю во все свои деревни знамения, и вы сэкономите два дня. И свяжусь с соседями, чтобы вас там приняли, а то некоторые у нас не очень дружелюбны. Сынок, ты еще здесь? Иди мыть руки, сейчас будем обедать! - Эрдо снова обернулась ко мне: - Вы оба, должно быть, проголодались, а чем вы питаетесь? Копченой курицей? Я отдам это животным. Где это видано! Сынок, не стой, иди! - Страж, подмигнув мне, ушел, а я осталась один на один с потоком слов его матери. - Ты, наверное, хочешь умыться и переодеться с дороги. - Она обвела мой наряд многозначительным взглядом. - Я покажу тебе твою комнату, там ты сможешь отдохнуть. Ну как, договорились? Оставайтесь здесь, отдохнете, а то, где это видано - день и ночь по лесам шастать?

    Я с трудом вклинилась в ее монолог:

    -  Послушайте, я вам очень благодарна, но я не могу злоупотреблять вашим гостеприимством…

    -  Чем? Моим гостеприимством? - рассмеялась Эрдо. - Глупости какие!

    -  Но мне надо идти!

    -  Куда ты торопишься, девочка? Останешься у меня, отдохнешь, а завтра в то же время отправитесь в путь. И не спорь больше, не хочу даже слушать! Где твои вещи?

    Я смутно вспомнила - всю дорогу вещи нес страж, а потом мы пришли на поляну…

    -  Мой сын бросил их на поляне? Как это на него похоже! Ну, идем в дом, а насчет твоих вещей я распоряжусь. И еще… Элесит? У тебя нет чего-нибудь более приличного?

    -  Приличного? Платья? - не сразу догадалась я. Эрдо кивнула. - Нет, а почему вы спрашиваете?

    -  Одолжить тебе?

    -  Нет, что вы! Вы и так для меня слишком много…

    -  Элесит, девочка, мне это совсем не трудно!

    -  Нет, я… нам это запрещается.

    -  Даже так, - покачала головой Хозяйка леса. - Ладно, идем.

    Я принципиально не хотела переодеваться, хотя у меня был брючный костюм приличней, чем мешковатая каждодневная форма. Которая начисто скрывала от посторонних взглядов фигуру, и я казалась в ней маленьким коричневым колобком. Нет, я, конечно, немного преувеличиваю, но не очень.

    Однако переодеваться в парадный костюм, со скандалом уложенный мамой в сумку, желания не было.