Стояли и переругивались.

    -  А ворота закрыты.

    -  Конечно, закрыты! Это ж город, он на ночь всегда закрывается!

    -  И как мы туда войдем?

    -  Предлагаю сделать так: дожидаемся рассвета, ты уходишь и прячешься в лесу, а я иду в город. Завтра встречаемся на этом месте.

    -  Ты идешь в город? Одна? - ужаснулся страж.

    -  Да. Чем тебе это не нравится?

    -  Там же опасно!

    Я издала смешок.

    -  Ты, кажется, забыл - я выросла в городе. И прекрасно обходилась без твоей защиты.

    -  И ты часто разгуливала по городу на рассвете? Одна?

    Я смутилась, но взгляда не отвела. Нет, конечно, на рассвете, в самое страшное время, когда все честные граждане крепко спят, а преступники еще и не ложились, я не гуляла. Но страж в Варусе мне был не нужен.

    -  Ты только представь, - продолжал страж, - что может с тобой случиться? На тебя могут напасть, избить, ограбить, убить и…

    -  Перестань каркать! - рассердилась я. - Ты ведь так не думаешь! Ты себя нарочно накручиваешь, хочешь быть уверенным - мне в городе нужна твоя помощь из-за твоей идиотской клятвы! Я права?

    -  Может быть.

    -  Тогда прекрати меня запугивать и делай, как я сказала.

    -  Ты меня совсем за дурака принимаешь? - тихо спросил страж. - Полагаешь, я не понимаю - ты пытаешься от меня отделаться, а потом сбежать?

    -  Ну…

    -  Решай, Госпожа, или мы идем в город вместе, или ты туда не идешь!

    -  Шантажист.

    -  Как тебе будет угодно, Госпожа.

    -  Ладно, - сдалась я. - Идем сейчас в Варус, пока не рассвело.

    -  А ворота? - удивился страж. - Вышибем?

    -  Почему бы и нет?

    Страж не отставал ни на шаг, но ничего вышибать не торопился. Дойдя до ворот, я со всего размаху пнула их ногой. Ворота скрипнули но, естественно, устояли.

    -  Помочь, Госпожа?

    -  Погоди, - отмахнулась я и пнула еще раз. И еще.

    -  Госпожа, что ты делаешь? - Страж уже начал волноваться о моем рассудке.

    -  Помолчи и верни мне грамоту, - ответила я.

    -  Что? - Страж окончательно утвердился в своем опасении.

    -  Грамоту, я сказала!

    Он повиновался. Я еще раз пнула ворота.

    -  Госпожа, может, я сам?

    -  Да отстань ты! Почему он не отвечает?

    -  Кто?

    -  Привратник. Эй! - закричала я. - Открывайте, а то худо будет!

    Наконец мои старания были вознаграждены: в воротах открылась узкая щель-«глазок».

    -  Кто тут ломится? - услышали мы ворчание. - Под стенами заночуете, бродяги бесстыжие!

    -  Королевский эмиссар! - крикнула я. - Со специальным поручением! Открывай, пока я не рассердилась.

    Привратник заткнулся и загромыхал замками.

    Ворота отворились, и я вошла, демонстрируя развернутую королевскую грамоту. За мной, ступая след в след, вошел страж.