-  Эй, - позвал страж с улицы. - Проснитесь, пора!

    -  Куда пора? - не поняла я спросонья.

    Он удивился.

    -  На суд, конечно.

    Плохо дело. Он нажаловался Заклятым… страшно представить, что меня ждет на этом их суде.

    Собравшись с силами, я поднялась и, вытянув руку, торжественно произнесла:

    -  Убирайся, лесная нечисть, иди, откуда пришел, заклинаю тебя богами неба, земли, огня и…

    Страж отмахнулся.

    -  Вы же сами в это не верите. Отсюда далеко до столицы с вашими храмами.

    Его слова нехорошо напомнили мне жреца, и я пробормотала этнографическую формулу узнавания, которая, по идее, должна помочь увидеть нечисть во всех обликах, которые она когда-либо принимала.

    Либо формула никуда не годилась, либо помешало стекло, либо он действительно никогда не менял облика (в научных кругах до сих пор спорят, может ли нечисть принимать любой облик по своему желанию, и если может, то вся или только какие-то виды), но только ничего не изменилось.

    -  Я - это я, - сообщил страж. - Так вы идете?

    -  Глупости. Никуда я среди ночи не собираюсь.

    -  Вы очень нелюбезны. Мне придется вывести вас силой.

    -  Попробуйте, - посоветовала я и напоказ зевнула.

    Страж исчез и в ту же минуту заскребся сразу во всех углах. Видно, городская магия не так уж и плоха: возникнув снова в окне, он имел крайне обиженный вид. Все-таки вечером я неплохо поработала.

    -  Зачем вы это сделали?

    -  Наверно, чтобы ты не смог сюда забраться.

    -  Вам все равно придется выйти!

    -  Ты действительно так считаешь? А я уверена, обсуждать больше нечего, и можно спокойно пойти спать.

    -  Эй, - забеспокоился страж. - Вам нельзя спать! Вы должны пойти со мной!

    -  Послушай. - Я придвинулась к окну. - Только честно. Что меня ждет, если я сейчас выйду?

    Сегодня меня не так уж интересовал этот вопрос, но как быть завтра? Мне же еще до цели надо добраться!

    Страж смешался. Да, до суда я бы не дожила.

    -  Вспомни, ты обещал…

    -  Вы вырвали эту клятву обманом, - обиделся страж. - Она недействительна!

    -  Вот как? - холодно ответила я. - А, по-моему, ты сам настоял, чтобы я поставила второе условие…

    -  Я думал, речь идет о моей жизни!

    -  Это было условие моего прощения. Ты его получил. О твоей жизни мы не говорили, так?

    Страж вздохнул.

    -  Хорошо, - объявил он. - Я признаю свою клятву и обещаю довести вас до суда целую и невредимую.

    Ага, значит, собирался съесть меня, не доводя до околицы. Так я и знала.

    -  Ты зря даешь невыполнимые клятвы. Я не пойду с тобой на суд.

    -  Как? - огорчился страж. Видно, не ждал такого с моей стороны: сначала выбить клятву, а потом ее не использовать.

    -  Не пойду, и все!

    Страж покачал головой и неожиданно улыбнулся. Так он улыбался прошлой ночью, «пропуская» через заколдованную границу.

    -  Вам придется пойти.