-  Вам придется пойти. Если я не приведу вас на суд, - (или не съем по дороге, - мысленно дополнила я), - за вами придут сами Заклятые.

    -  Пусть приходят.

    -  Полагаете, против них помогут ваши слабенькие чары?

    Нет. Я знала - не помогут. Заклинания были против нечисти, а Заклятые - это люди, они могут просто выбить дверь… или окно, здесь даже ставен нет, только хлипкие рамы с дешёвыми стёклами, ведь деревенские люди никого не боятся: пока лес милостив, его жители не переступают границы. Но Заклятые - не жители леса.

    -  Все равно я никуда не пойду! Им надо - пусть они и приходят!

    Страж покачал головой.

    -  За вами придет не одна и не две. Придут все, кто ждет вас на суде.

    -  Пусть. Мне все равно.

    -  Если вам все равно, побеспокойтесь о деревне.

    -  При чем тут деревня?

    -  При том. Вы в ней прячетесь.

    -  Все равно, - в который раз повторила я, - какое мне дело до деревни, которая собирается оставить меня на съедение волкам?

    -  Действительно, - подхватил страж. - Какое вам дело, если Заклятые убьют всех? И мужчин, и женщин, и детей… детей, наверное, замучают…

    -  Какое мне дело до них?

    -  Это и передать суду? - уточнил страж и повернулся, чтобы идти.

    -  Постой! Подожди!

    Страж остановился, не поворачиваясь ко мне.

    -  Это правда? Они… действительно…могут?…

    -  Не знаю, - честно ответил страж. - Еще никто не осмеливался проверить. Так вы идете?

    -  Да, - ответила я дрожащим голосом. - Иду.

    Страж ждал меня на улице, пока я надевала куртку и трясущимися руками отодвигала засов.

    Было свежо и прохладно. Прекрасная ночь.

    Я жадно вздохнула, возможно, это последний вдох…

    -  Я же обещал довести вас живую до суда, - укоризненно проговорил страж. - Пока вам нечего бояться.

    -  Пока, - пробурчала я. - А потом?

    Страж не ответил, а, может, не расслышал, повернулся и зашагал к лесу.

    Не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

    Прощай, жизнь, патетически подумала я.

    Как только мы перешли границу заповедного леса, раздался леденящий душу вой.

    -  Чт…чт…что эт-то? - заикаясь, спросила я.

    Страж, как ни странно, смутился и, замедлив шаг, взял меня за руку.

    -  Сопровождение, - пробормотал он. - Знаете, положено…

    -  Сопровожд-дение? Зачем?

    -  Простите.

    Он повернулся в ту сторону, откуда доносился вой, и что-то прокричал во тьму.

    Мне показалось, или слов в его крике не было?

    -  Успокойтесь. Со мной вы в безопасности.

    -  А… ага, конечно.

    -  Успокойтесь, прошу вас! Я… я не хотел вас пугать.

    «Естественно, не хотел, - немного придя в себя, решила я. - Всего лишь сожрать вместе с лесным зверьем глупую городскую девицу».