При виде стража вербовщики нехорошо заулыбались.

    -  Миледи, - осторожно начал один из них. - А кем вам приходится этот молодой человек?

    -  Охранник, - ляпнула я. - И проводник по лесам.

    -  Значит, охранник? А как же ваш устав, миледи?

    -  А вы знаете, сколько в лесу диких зверей? - тоном оскорбленной невинности воскликнула я.

    -  Нас это не касается, - настаивали вербовщики. - Мы обязательно порадуем ваше ведомство.

    Страж переводил ошарашенный взгляд с меня на этих типов, не понимая скрытого смысла нашего диалога.

    -  Сколько? - сдалась я.

    -  Еще пять золотых.

    -  Не много ли?

    -  Это последнее слово.

    -  Подавитесь ими, душегубы!

    Вербовщики от души расхохотались. Сама виновата, в другой раз буду умнее.

    -  Ор, - обратилась я к стражу. - Грамоту знаешь?

    Он растерянно кивнул, боясь испортить мою игру неуместным вопросом.

    -  Карту читаешь?

    Страж снова кивнул.

    Я развернула перед ним на столе карту нашего королевства. Большую, подробную карту, она заняла весь стол.

    -  Вот, возьми перо и очерти те деревни, которые мы обошли. Черти прямо на карте, не бойся!

    Страж склонился над картой, а я еле слышно прошептала ему на ухо:

    -  В первую очередь твои деревни и, если хочешь, всех твоих родственников. Везде, в чьих лесах мы были. К вопросу о гостеприимстве.

    Страж кивнул. Пока он этим занимался, я отошла к стойке, на которую небрежно облокотилась. Так просто?

    Дверь закрыла тень, и в палатку вбежали трое: два «охотника» и один крестьянин. Точнее, он не вбежал, его втащили. Интересно, где его поймали и почему именно его? Это другой человек. Медленно они работают, ой, медленно!

    -  Парни, смотрите, еще один жаждущий, - «пошутил» один из «охотников» и осекся, заметив меня.

    -  Кончайте работу, - тихо сказал у меня за спиной бармен. Значит, все-таки главарь. - Конкуренция.

    «Охотники» остолбенели, а новая жертва бочком выскочила за дверь, как и предыдущая. Соображают.

    -  Вот, Госп… миледи, - выпрямляясь, произнес страж. - Обвел.

    -  Вы издеваетесь? - взвыли вербовщики. Страж обозначил как неприкосновенный почти весь лес, не оставив им ни одной деревеньки в этой части королевства. - Вы ж нас без ножа режете!

    -  А вы чего хотели за пятнадцать золотых? - хмыкнула я.

    Тем временем мое внимание привлек бармен, который задумчиво чертил пальцем на стойке некий узор: корона, крест-накрест перечеркнул. Корона - перечеркнул. И корона необычная… Такую с налета не начертишь…

    Ой, плохо как!

    Я посмотрела бармену в глаза и повторила его движения: перечеркнутая корона. Бармен кивнул.

    -  Ладно, оставим, как есть, - обратился он к остальным. - В другой раз не будем развешивать уши.

    -  Вы убираетесь… уходите отсюда сейчас и больше здесь не работаете, - поспешила я закрепить успех.