-  Какой дракон? - не поняла я. - Ты о чем?

    -  О драконе, Госпожа моя. С которым ты драться должна.

    -  Что-о-о?!

    -  Я говорю, дракон ждет, - давясь смехом, повторил страж.

    -  Подожди! - Кое-как напялив на себя свое церемониальное одеяние, я подскочила к окну. - Ты же клялся, тут не водятся драконы!

    -  Не водятся, Госпожа, - со смехом подтвердил страж. - Я пошутил. Они наконец сказали, чего боятся.

    -  И чего? - Я уселась на подоконник и задумалась, выходить ли мне, как нормальные люди, через двери (и тащиться через весь храм) или выпрыгнуть в окно.

    -  А какие-то люди приехали, - ответил страж, вынимая меня из окна, - городские, с повозкой. Как по лесным тропам пробрались - ума не приложу. Как их лес пропустил - не знаю. Наверное, без городской магии не обошлось.

    -  Ну, люди и люди. Что в них страшного?

    -  Понятия не имею. Просили прогнать.

    -  А подробней узнать не мог? - вздохнула я.

    -  Госпожа, - страж с укором посмотрел мне прямо в глаза, - никто не объясняет Заклятой, в чем ее задача. Она должна сама знать. А чего не знает, спросит у сестер. Они не должны догадаться, что ты не можешь связаться с остальными Заклятыми. Никто не должен знать, что ты ничего не можешь.

    -  Прекрасно! И как я должна справляться с вашим «драконом»? Если эти люди приехали в лесную деревню, непонятным образом найдя путь через бездорожье, разве они уйдут, если я скажу: «пожалуйста, вам здесь не рады»?!

    -  Конечно, нет, Госпожа. Их убью я.

    За этим милым разговором мы шли по направлению к окраине деревни, где и расположились таинственные городские гости, но тут я резко остановилась.

    -   Что ты с ними сделаешь?

    -  Убью, - так же спокойно ответил страж, подталкивая меня, чтобы я продолжала путь. - Не волнуйся, Госпожа. Ничего сложного я тебе не предлагаю. Убивать на территории деревни я не могу, даже по твоему приказу, тебе надо либо заманить их в лес, либо спровоцировать нападение.

    -  Что спровоцировать? - не поняла я.

    -  Нападение, Госпожа. Я могу убить где угодно и кого угодно, если они будут представлять опасность для твоей жизни. Я мог бы защитить тебя от целой армии, - добавил страж будничным тоном. - Хотя от армии разумнее убежать - быстрее получится.

    Я молча переваривала услышанное. Мама дорогая, это во что я ввязалась?

    -  Госпожа?…

    -  Страж, но они же люди!

    -  И что?

    -  Хочешь сказать - ты, не колеблясь, убьешь живых людей только потому, что меня попросили от них избавиться?

    -  Почему бы нет, Госпожа? - холодно ответил страж. - Я не звал их сюда.

    К тому моменту мы свернули за угол, и я увидела впереди палатку. Очень знакомого вида торговую палатку. Вот, значит, как… Не на ту напали!

    Я развернулась и побежала прочь от стража и от палатки. Скорее к храму.

    -  Госпожа! - обескуражено закричал мне вслед страж. - Госпожа!

    Поняв, что я не собираюсь даже оглядываться, он пустился в погоню. Так быстро я еще никогда не бегала, ветер свистел у меня в ушах, юбка оплеталась вокруг ног, а дышала я и вовсе только из убеждения, что так надо.