Этот наряд и звериная грация стремительных движений как нельзя лучше убеждали меня: с такой противницей связываться не стоит.

    -  Возмутительно! Какое самоуправство! - заговорила она, бросив на меня короткий небрежный взгляд и обращаясь исключительно к моему стражу. - Полагаешь, если ты родственник Судьи, то можешь распоряжаться здесь, как в своем доме? Как ты посмел притащить сюда этого горожанина? Что ты можешь сказать в свое оправдание?

    Страж хранил выразительное молчание, а я потихоньку начала закипать. Да как она смеет?!

    -  Молчишь? - прошипела Заклятая. - Да я тебе!.. - Опуститься до рукоприкладства девушка не успела. Я сделала шаг вперед, оказавшись с нахалкой нос к носу. За моей спиной страж облегченно вздохнул. Видимо, от этой злючки можно было ожидать не только оплеухи.

    -  А ты как посмела допрашивать чужого стража без разрешения хозяйки? - лениво спросила я. Больше всего мне хотелось самой стукнуть нахалку как следует, но пришлось сдержаться.

    -  Кто это тут пищит? - переключилась Заклятая на меня. - Посмотрите, какая к нам пришла мышка! Такая маленькая, слабенькая, а туда же!

    -  А себя ты назовешь кошкой?

    -  Согласись у меня на это больше прав, чем у тебя, Заклятая-без-Силы.

    Вместо ответа я мяукнула.

    -  Что-о-о? - изумленно воззрилась на меня собеседница.

    -  Мяу! Мррр-я-я-а-а-у-у! Мяв! - промяукала я.

    Оппонентка с перекошенным лицом попробовала мне ответить. Ха, да ее человечий «акцент» даже я слышу! Кошки с ней не стали бы и разговаривать!

    Я перебила Заклятую на «полуслове», разразившись еще одной чередой мяуканий. Она ответила - сначала вопросительно, потом гневно, потом разъяренно. В конце концов зашипела в бессильной злобе и выскочила за дверь.

    -  Ну, ты даешь, - уважительно протянул страж. - Что на тебя нашло?

    -  Я сказала что-то неприличное?

    -  Ты даже не знаешь, что мяукала? - изумился страж.

    -  Нет, конечно, а она знала?

    Страж посмотрел на меня, как на полную идиотку. В который раз.

    -  Госпожа, ты можешь мне объяснить, зачем ты это сделала? - осторожно спросил он.

    -  Ну… - смутилась я. - Мне захотелось. Показалось, это будет к месту. А в чем дело, я сказала что-то неприличное? - повторила я, всерьез разволновавшись.

    -  Да нет, Госпожа, - небрежно ответил страж. - Формальный вызов, ничего особенного.

    -  Вызов?! Ты не шутишь? Я теперь должна драться с этой чокнутой?!

    -  Не должна, Госпожа, - успокоил меня страж. - Мы в Доме Заклятых, а здесь почти везде нейтральная территория, на которой поединки запрещены. И потом, у тебя нет Силы, победа не прибавит ей статуса. Она не станет связываться. Но на будущее держи язык за зубами.

    -  Но…

    Мне опять не дали договорить. Массивные двери распахнулись от легкого толчка, и в коридор стремительно вошла-влетела новая Заклятая. В отличие от товарки, она не стала останавливаться, чтобы мы ее рассмотрели. Она шла, протягивая ко мне руки, и мне ничего не оставалось, как позволить себя обнять.