Он не удержался и потрогал узел прежде, чем я успела предостерегающе вскрикнуть. Я почему-то знала, что сейчас произойдет, но все еще хотела оставить этому подонку шанс выжить.

    Веревка развязалась сама собой, вздрогнула и молниеносно обвилась вокруг Куарта. Как и я раньше, он даже не успел закричать и, потеряв равновесие, мешком упал на траву.

    В этот же момент откуда-то сбоку выскочил разъяренный страж и с размаху пнул пленника в бок.

    -  Прекрати! - возмутилась я.

    -  Он хотел тебя убить! - возмутился в ответ страж.

    -  Я заметила, - сухо отозвалась я.

    -  И после этого ты предлагаешь сохранить ему жизнь?

    -  Не предлагаю, а настаиваю.

    -  Но…

    -  Это мы его спровоцировали, - задумчиво произнесла я. - Хотя…

    -  Госпожа, - зло произнес страж. - Он хотел вырубить лес, хотел напасть на Хозяйку леса. Здесь за это одна кара - смерть.

    «Смерть!» - раскатилось по лесу.

    -  Мда…

    -  А что говорит твое королевское право? - догадался поинтересоваться страж, еще раз пиная Куарта. Тот переводил с меня на стража перепуганные глаза и беззвучно разевал рот.

    -  Ну… Подлог, браконьерство, планирование переворота, организация заговора, использование служебного положения, покушение на убийство королевского миссионера, ношение оружия… - перечислила я.

    -  И что за это полагается? - вкрадчиво спросил страж.

    -  Смерть, - честно призналась я. - По совокупности.

    «Смерть!» - снова раскатилось по лесу.

    -  За чем же дело стало? - поинтересовался страж, присаживаясь возле пленника и ловко вытаскивая у него из-за пояса кинжал. - Будет справедливо, если мы этим самым кинжалом…

    -  Нет!

    -  Почему же, Госпожа? - не понял страж. - Тебе неприятно это видеть? Тогда иди в деревню, я и сам справлюсь.

    -  Нет. Разве ты не понимаешь? Он слишком много знает! Его надо допросить, и разузнать все о заговоре, о том, кто его сообщники.

    -  Как скажешь, - мягко проговорил страж, демонстрируя пленнику медвежьи когти на человеческой руке. - Сейчас он нам всё расскажет…

    -  Так дело не пойдет, - оттащила я стража за рукав. - Это должен сделать кто-нибудь другой.

    -  Почему?

    -  А тебе обязательно самому об него руки марать?

    -  Я тебя не понимаю. Ты чего-то боишься?

    -  Да. Послушай, может, это и глупо, но я не смогу с тобой разговаривать, если ты…

    Страж фыркнул, демонстрируя свое мнение о моих моральных установках. Понимаю, выходит по-идиотски. Но сейчас страж как хищник, который никогда не пробовал человеческой крови. И неизвестно, во что он превратится, если попробует. Если убьет или замучает человека.

    -  Если ты такая принципиальная, мы можем отвести его к Заклятым, - предложил страж. - Их это тоже касается.

    -  Правда? - обрадовалась я.

    -  Если прикажешь.