– Любовницу?

Вот горячка! Аж кудри дыбом встали!

– Не кипятись. Он пытался тебя защитись, вот и придумал, что ты – его осведомитель в уголовном розыске, через тебя он контролирует ход следствия и сможет пустить его по ложному следу. Чтобы окончательно убедить Артемьева в вашей связи, он привел тебя в тот самый ресторан.

– И Биндюжник согласился? Думал, я его не узнаю?

– Уверен, что Артемьев об этой инициативе не знал. Румянцев импровизировал.

– Не стоило соглашаться.

– Это было глупо.

Она понуро кивнула, и он сразу поправился:

– Я не о тебе. Это был опрометчивый поступок со стороны твоего незадачливого ухажера. Ему было нужно, чтобы Артемьев поверил: вы с ним заодно. Не учел, что ты можешь узнать давнего врага, и в итоге засветил его. В бешенстве Биндюжник приказал его ликвидировать, и тогда Румянцев решился на последний отчаянный шаг: решил украсть тебя и увезти насильно. Все-таки спасти.

– Я не верю в его благородные порывы. Он собирался убить меня.

– С какой стати? Ты ведь не подозревала его, пока не оказалась в том подвале.

– Да, но подобралась довольно близко. Еще немного и вышла бы на схрон с драгоценностями.

– Ну так и отлично! Ты искала бы тайник, он следовал за тобой. Взял бы драгоценности Матильды и тебя тепленькую. А уж если там оказался бы гребень, его счастью не было бы предела.

Анна задумалась. Скорей всего, Кама прав. Глупый, глупый Никита! Неужели не понимал, что она никуда с ним не поедет? Скорее умрет.

– Знаешь, вся эта история напоминает детскую сказку про Питера Пэна.

– Никогда не слышала.

– Это английская сказка. Герои охотятся друг за другом и ходят по кругу. Пиратский капитан Крюк следует за Питером Пэном, за Крюком ползет крокодил, индейцы выслеживают крокодила, а индейцев – тигр. И при этом все они живут на маленьком острове Неверленд. С английского переводится примерно, как «Никогдания». У нас то же самое. Сокровища ищут Биндюжник и Румянцев, ты идешь по их следу, а я за ними и, соответственно, за тобой.

– Кстати, удобный способ ты выбрал. Тебе же ничего делать не приходится!

– Я не нарочно.

– Рассказывай. Ты никогда и ничего не делаешь ненарочно.

– Я в самом деле не сразу связал два и два.

Опять за свое!

Анна тонко улыбнулась.

– Не такой уж ты и умный, оказывается.

– Совершенно не умный. Румянцев убит, ты вышла из игры. Остался только Артемьев. Честно говоря, я в растерянности.

Ну конечно! В растерянности он!

– Вся надежда на Лялю.

Анна подавилась горячим кофе, закашляла, замахала руками.

– На Лялю? Почему?

– Она у меня в заложницах, – с постным видом сообщил Кама.

Анна закрыла глаза.

Это не остров Никогдания.

Это пещера короля демонов, а ее хозяин сейчас стоит перед ней и спокойно попивает колумбийский кофе.

Список Румянцева

– Ты меня доконаешь, Егер! Немедленно скажи, что с Лялей!

– Что ты так волнуешься? Она же с ними!

– Кама!

– Да жива твоя Ляля. Сидит на полном обеспечении в… надежном месте.

Анна невольно оглянулась.

– Не здесь, что ты.

– Зачем она тебе? Чтобы сдала Биндюжника?

– Рассчитываю на это. Пока молчит. Она все еще надеется, что он придет за ней и освободит.

Он не стал сообщать, что именно благодаря Ольге она сейчас жива. Узнает, что лазутчица помогла ее спасти, захочет спасти Лялю в ответ. А делать этого сейчас нельзя.

– Где ты ее держишь?

– Там, где Артемьев не сможет найти.