И здесь, в Качканаре, ради княжны воевода пошёл на такое, что мог не только потерять звание и статус, но и просто лишиться головы. На этом месте истории Даша надолго замолчала, ведь это была не её тайна…

— Ты про ведьму? — безо всякого такта спросил я, и княжна вздрогнула.

— Откуда ты… — в её круглых глазах снова заиграли нотки подозрений, но я только отмахнулся.

— Да сам же воевода и сказал. Он просил меня охранять тебя, и что-то говорил о предсказании ведьмы. Скорее всего, он сам к ней и ходил.

Даша поджала губы.

— Ну, и вправду было такое предсказание, но тебе оно… ну-у-у… как бы не понравится.

Я рассмеялся, вспоминая, каким был Грецкий до того, как разменял душу.

— Дай угадаю… Что-нибудь про вечного должника? Про отбитую гномами зелёную задницу?

Княжна поморщилась от моей простонародной грубости, но с улыбкой ответила.

— Дословно не помню, я ведь не должна этого знать, — она хитро и мило улыбнулась, — Но помочь воеводе сможет тот, кому он бы доверился в самую последнюю очередь… А такого придурка, как ты, Платон Игнатьевич в жизни ещё не встречал, — она тут же виновато потупила взгляд, — Прости, я лишнего сказала, но это его слова.

Я рассмеялся.

— Ну да, жёстко, — лёгкий кивок, — Но что правда, то правда.

Но мысль о реальном существовании ведьмы меня вдруг очень зацепила. Вот уж действительно кто сможет мне всё рассказать…

Я ещё вспомнил ругань на рынке, где то ли барон, то ли сам воевода обмолвился, что «умные могут идти на Конжак ведьму ловить».

— Она на Конжаке? — спросил я, и княжна кивнула.

Я хотел было спросить, а что это такое, Конжак, как орка выпалила:

— Я пойду с тобой.

— Даша, ты должна понимать, что это опасно, и…

— А я всё барону расскажу. И воеводе, когда вернётся! Нельзя с ведьмами якшаться, — орка прищурилась, её синие глаза поблёскивали, как иолит, — Барон вообще за это и казнить может.

— Я думал, мы друзья.

— Я тоже так думала! — она сложила руки на груди.

— Давай позже поговорим об этом…

— Нет, Грецкий! Сейчас! — она топнула ногой, — Вы, мужчины, всегда оставляете на потом! А мне нужен ответ сейчас!

Княжна явно привыкла к власти, поэтому и включила сейчас стерву. Ясно было, что при таком подходе нашей только завязавшейся дружбе конец, и я думал уже срезать её как-нибудь погрубее, но тут Даша молвила:

— Боря, я устала бояться.

— Давай подумаем об этом… эээ… попозже.

Княжна, смирившись, ответила только вздохом.

* * *

Как бы там ни было, происшествие не осталось незамеченным, и все, кому надо, уже об этом знали. Потому что мы немного не дошли до моста, когда нам навстречу уже нёсся отряд, возглавляемый самим бароном.

К счастью, к этому моменту я уже слез с Листика, пожалев лошадь. Просто несколько километров мы с княжной ехали верхом вдвоём. Ничего такого не было, я лишь придерживал одной рукой девушку, посадив её спереди, но заметь нас кто-нибудь, и лишних вопросов было бы не избежать.

А так всё чинно-мирно — дружинник ведёт лошадь, на которой восседает хоть и потрёпанная, но знатная особа.

А ещё, отчитываясь злому и хмурому барону, встретившему нас, я без особых угрызений совести всё свалил на гномов.

Откуда узнал? Копаня сказал.

Как нашёл? Да Копаня же сказал, у него спросите.

Как победил? Ну, тут уже я сам, вот этим самым мечом, потому что молодец.