Я посмотрел на нее, обнаженную передо мной, и потрогал пальцами кнут для рабов.
— Наше нынешнее положение, — заметил я, — в любом случае остается без изменения.
— Как мужчина-землянин мог бы владеть женщиной Земли, так же и ты мог бы владеть мною на Горе? — спросила она.
— Да, — ответил я.
— Можно мне встать?
— Нет!
— Ты не можешь владеть мною! — закричала она.
Я не удостоил ответом такое глупое утверждение. Разве она не знала, что является заклейменной, закованной в ошейник горианской девушкой-рабыней?
— О, я знаю, что ты мог бы владеть мной, — нервно засмеялась она, — но я знаю, что ты не захочешь владеть мной.
— Почему же? — поинтересовался я.
— Ты знаешь меня с Земли, — ответила она.
— Это сделает обладание тобой еще более забавным, — заметил я.
— Забавным? — повторила она.
— Да, забавным, — сказал я, — моя красавица.
— Твоя красавица? — переспросила она.
— Да, — подтвердил я, — моя красавица.
— Ты говоришь обо мне так, как будто я — рабыня, — обиженно проговорила она.
— Ты — рабыня.
— Но ты освободишь меня! — воскликнула она.
— Если бы мои намерения были таковы, — возразил я, — разве не странно, что я только что надел на тебя ошейник?
— Но это, несомненно, была шутка, жестокий розыгрыш, — сказала она.
— Потрогай ошейник, — посоветовал я.
Она подняла к нему руки.
— Он тяжелый или неудобный? — спросил я.
— Нет.
— Это женский ошейник, — пояснил я. — Но он плотно пригнан, сделан из твердой стали и надежно заперт.
— Да, — признала она.
— Ты уже носила такие ошейники раньше, не так ли?
— Да.
— Ты знакома с ними и их назначением? — спросил я.
— Да.
— Я предлагал снять его с тебя? — снова задал я вопрос.
— Нет.
— Ты можешь снять его? — поинтересовался я.
Она взглянула на меня.
— Попробуй, — предложил я.
Она трогательно старалась справиться с ошейником. Потом, через какое-то время, она прекратила свои бесполезные попытки.
— Нет, — сказала она, держа пальцы на запертом, неподдающемся ошейнике. — Я не могу снять его.
— Теперь ты можешь убедиться, — предположил я, — что он надежно застегнут на тебе.
— Я знаю, что он застегнут на мне, — воскликнула она. — Я не могу снять его!
— Что это за ошейник? — спросил я.
— Ошейник рабыни! — закричала она.
— Точно, — подтвердил я.
— Это не шутка? — всхлипнула она. |