В коридоре послышались шаги, а за ними – голоса.

– Бедняжка, сколько всего на нее навалилось! – сокрушалась Герда.

– Она несет очень тяжкое бремя... – согласился с ней Кай, его голос был громким и ясным, как предрассветное пение скворца.

Видимо, секретный разговор в королевской опочивальне был завершен. Это означало, что в любую секунду на пороге комнаты принцессы могла появиться Эльза. И войдя, она наверняка скажет сестре, как ей жаль, что она не уделила достаточно внимания ее предложениям, и будет уговаривать девушку вернуться в тайную комнату, чтобы посмотреть книги. И тогда Анна наконец покажет ей «Секреты создателей магии» и найденную там страницу с заклинанием. Королева будет в восторге, и они вместе все исправят. Вместе. Потому что они сестры.

Девушка растянулась на своем коврике и, глядя, как пляшут на потолке тени от лампы, принялась ждать. Но Эльза так и не пришла.

Сном принцессы вновь овладели кошмары. Ей снились темные тени, скрывающиеся в кронах деревьев, земляные великаны, разрушающие деревню, и огромные морские волны, терзающие крохотный по сравнению с ними кораблик. Анна говорит Эльзе, что не помнит, как та обратила ее в кусок льда. Увы, это просто ложь. Она никогда не забудет, как холодела ее плоть, как все ощущения вдруг пропали, когда текущая в ее венах кровь вдруг обратилась в ледяные кристаллы. В ее памяти навсегда останется последнее испущенное ею теплое дыхание и безутешные рыдания ее сестры, которые она видела сквозь свои заледеневшие замершие глаза. Весь ужас того мгновения вновь охватил Анну. Но тут ее сон вдруг преобразился...

Она была вся изо льда, просто ледяное изваяние, стоящее возле замка. Она могла лишь заглядывать в окна, но внутрь попасть не могла. А у камина сидела Эльза, она читала вслух девушке, чьи блестящие белые волосы, были заплетены в две аккуратные косы. Принцесса не видела ее лица и потому не могла ее узнать, но зато она узнала ее мягкое зеленое платье с вышитыми на подоле ярко-желтыми подсолнухами. Это платье Анна надевала в день своего рождения. В комнату, бренча на гитаре, вошел Кристоф, закончив песню, он пригладил рукой волосы и улыбнулся светловолосой незнакомке.

«Кто ты такая? – хотела закричать принцесса. – Обернись!» Но губы ледяной статуи не способны произнести ни слова. И ей пришлось ждать, долго, невыносимо... Наконец девушка повернула свою голову к окну, и Анна смогла рассмотреть... Свои глаза. Свои губы. Свою улыбку. Девушка с ослепительно-белыми волосами была ею, но как это могло случиться, если она сама была здесь, за окном, на холоде? Самозванка! Но никто в комнате, ни Кристоф, ни Олаф, ни Кай, ни Герда, ни даже ее собственная сестра этого не понимали. А может, понимали, просто им было все равно... Высокий оглушительный вой пронзил воздух, и лед вдруг раскололся. Он слетел с принцессы, словно разбитые доспехи, обнажая ее истинную сущность. Теперь она могла бежать, но замок сменили бескрайние заснеженные поля, и спрятаться было негде. А волк был уже рядом.

Не оборачиваясь, Анна чувствовала, как желтые глаза хищника не отрываясь смотрят ей в спину. Она бежала все быстрей, ее сердце колотилось все чаще, но этот взгляд, липкий, как смола, не исчезал. Мрачные заснеженные просторы сливались со светло-серыми тучами, которыми было устлано все небо. Мир утратил краски. Девушка утратила надежду. И вдруг...

Красная вспышка. Пронзающая боль. Когти волка вонзились ей в спину.

Анна знала, что сейчас проснется – она всегда просыпалась.

Но не в этот раз.

Безжалостный зверь перевернул ее на спину, раскрыл свою огромную красную пасть и проглотил ее целиком.

Глаза Анны распахнулись. На ее коже блестели крупные капли пота, она чувствовала себя опустошенной, словно выпотрошенная тыква.