– Троллевы пальцы! – вскрикнула принцесса в испуге и вытащила из-под себя «Секреты создателей магии». Должно быть, она задремала на полу и во сне перекатилась на книгу, да так, что острый угол переплета впился ей в спину, отозвавшись в ночном кошмаре ударом волчьих когтей. Девушка опустила голову на пол и закрыла глаза рукой.

– Это уже просто смешно, – пробормотала она, видимо, надеясь, что звук ее голоса прогонит страх. – Ты слишком взрослая для ночных кошмаров! – Анна врала самой себе, она не чувствовала себя взрослой. По правде говоря, в последнее время она чувствовала себя маленькой и беззащитной. Ее боль, скрытая обычно под океаном мыслей, вдруг всплыла на поверхность, разлив вокруг себя рябь печали и скорби.

Она отчаянно скучала по родителям. Услышать бы сейчас парочку глупых волшебных историй мамы о козликах, перехитривших тролля, или об императрице, забывшей одеться на важный прием. И чтобы потом непременно появился отец, с большой, испускающей нежный аромат эфирных масел свечой в одной руке и кружкой горячего шоколада – в другой.

Ммм... Горячий шоколад... С маленькими белыми зефирками...

– Ну же, Анна, соберись! – Она снова заговорила вслух, на этот раз пытаясь прогнать еще и острое чувство одиночества. – Родителей здесь нет, но все же ничто не мешает тебе выпить большую кружку горячего шоколада. Ты же не думаешь, что все это время волк просто прячется у тебя под кроватью и ждет, когда ты встанешь с пола. – Она устало вздохнула и на всякий случай прибавила: – Ха!

Звук этот вышел не особо убедительным, с другой стороны, он и предназначался только для нее самой. Девушка наконец поднялась с пола, и сковывающий страх, овладевший ею, когда чудовище из детских кошмаров впервые за все эти годы ее проглотило, наконец отступил.

Принцесса вдруг поняла, что она все еще в дорожном плаще, но ей было все равно. Она решила, что переоденется в пижаму, когда вернется. Взяв с прикроватного столика лампу, Анна вышла в коридор и отправилась на кухню. Было темно, свечи в канделябрах потухли, замок спал. Дрожащий свет лампы плясал по ковровым дорожкам, лестничным перилам, по цветам в вазах и по... Постойте, а это что было?

Подняв лампу чуть выше, принцесса остановилась. Ей показалось, что краем глаза она уловила в темноте какое-то движение. Но теперь, оглядевшись как следует, она не заметила ничего странного, или неуместного, или тем более пушистого и с острыми зубами.

– Ты ведешь себя просто глупо, – упрекнула она себя. – Вперед. Твоя цель – зефирки!

Кухня всегда была истинным сердцем замка, веселый красноватый свет ее печей производил восхитительные кулинарные шедевры и источал непередаваемое тепло, разгоняющее вползавшую сквозь окна осеннюю сырость.

Однако сегодня на кухне было непривычно пусто и тихо. Начищенные кастрюли и сковородки не звенели в руках занятых поваров, а безмолвно висели на своих крючках аккуратными рядами по соседству с красочными гирляндами чеснока, сушеного перца и душистых трав. Обычно по крайней мере один повар оставался присматривать за печами, но сейчас Эльза отпустила всех, даже Олина ушла, а значит, в эту ночь в огромном замке их было пятеро: Анна, Эльза, Герда, Кай и, конечно же, Олаф.

К тому же Свен и Кристоф до сих пор не вернулись. Прогулки юноши в Долину живых камней прежде никогда не длились так долго, тем более он знал, что дела в замке обстоят не лучшим образом, и потому не стал бы просто так задерживаться. Конечно, он прекрасно мог о себе позаботиться, но принцесса начинала не на шутку беспокоиться. Несмотря на свой оптимизм, она всегда переживала за тех, кого любила. Именно это и делало Анну... Анной.

Девушка тяжело вздохнула и подошла к плите. Готовить она не любила, и это было взаимно. Ей не особо удавались блюда, содержащие в своей рецептуре более девяти шагов и пяти разных продуктов, зато она была настоящим профи в смешивании шоколадного порошка с горячим молоком.