|
Ради такой ерунды не стоило тратить время на поездку туда. Даже набег на Рейнское пфальцграфство, который мы учинили, покуда ты был в отъезде, и тот не развеял скуки, поскольку оказался всего лишь легкой прогулкой. Похоже, мне суждено поседеть, так и не дав достойного дела моему мечу. Ты говоришь, твоя земля очень дикая и полна опасностей? Ты можешь поклясться, что там моему мечу не придется праздно болтаться в ножнах? — Ты даже не представляешь, насколько она дика. Однако не забывай: я покинул её, когда мне было всего лишь пять лет. — Я тоже поеду с тобой, Клив, — сказала Ларен. — Меррик прав. Нам с ним надоело жить без приключений. Меррик открыл было рот, чтобы возразить жене, однако тут же благоразумно закрыл его. Клив медленно произнес: — При рождении меня нарекли Ронином, но вот уже почти двадцать лет, как я ношу ими Клив. Я не стану менять это имя. Глава 4 Руан, Нормандия, дворец герцога Ролло Июль 924 года от Рождества Христова Ролло, герцог Нормандии, слегка подался вперед и сказал: — Клив, моя племянница Ларен поведала мне о твоей семье и происхождении. Я тоже желаю, чтобы ты вернул себе то, что принадлежит тебе по праву, и чтобы ты нашел своих родных живыми, хотя со дня вашей разлуки минуло уже почти двадцать лет, а это долгий срок. Человеческая жизнь коротка. Лишь немногие доживают до таких лет, как я или мой брат Халлад. Ох уж этот Халлад! Готов поспорить, что он сумеет зачать ещё одного ребенка даже на смертном одре. — Твоя правда, государь, — согласился Клив. Пять лет назад U`kk`d, отец Ларен и Таби, взял молодую жену и за это время успел прижить с нею ещё троих сыновей. Он был так же крепок и бодр, как и его брат Ролло, который прожил намного больше лет, чем отмерено большинству смертных, не утратив при этом ни зоркости глаз, ни своей железной воли, ни готовности к войнам и приключениям. Порой, думая об удивительной долговечности герцога и его брата, Клив ощущал некоторый трепет. Они напоминали ему ирландского короля Ситрика, человека молодого и сильного, который, однако, если судить по возрасту, был глубоким стариком. Может быть, Ролло к Халлад прибегли к тем же таинственным чарам, что и он? — Государь, не желаешь ли ты поговорить о предмете, более близком твоему сердцу, — о браке между Вильгельмом и Чессой, дочерью короля Ситрика? — Разумеется. Вильгельму пора снова жениться, и он об этом знает. Не то чтобы он страстно желал этого брака, но он не станет противиться. Мой сын все ещё тоскует по своей первой жене. — Его долг — родить побольше сыновей, — заметил Клив. — Он понимает это. Ты сказал ему, что принцесса хороша собой. — Да, она девушка пригожая. — И послушная? — В ней много живости и огня, государь. — Значит, она не отличается послушанием? — Пожалуй, нет, государь, однако поверь: Вильгельм будет ею доволен. Но почему ты не пожелал задать мне все эти вопросы раньше? Теперь этот брак — уже дело решенное. Меррик, Ларен и я останемся в Руане, покуда принцесса не приедет на свою свадьбу. Вильгельм попросил нас дождаться её. — Да, я знаю. Меррик будет все время проводить со своим дорогим Таби, а Ларен будет тешить меня своими песнями и стихами, ведь из неё вышел превосходный скальд <Скальды — норвежские и исландские поэты IX — XIII веков. |
