В своем кресле заерзал некромант — ему неуютно, черные глубоко посаженые глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я вдруг разревусь, он бедняга не будет знать, что ему делать.

— Вы кажется предлагали мне чай? — мне даже удается милая просящая улыбка. — Буду вам очень благодарна, магистр. Ваш «мороз» меня просто убивает.

— Да-да, конечно, — он поспешно выскакивает за дверь, а там видимо облегченно вздыхает.

Две искры, светлая и темная, замирают друг напротив друга. Так же как замирает сейчас мое сердце…

* * *

Если бы Ворон сказал сейчас кому-нибудь, что чувствует себя неловко, это было бы ложью. Неловко — совсем не то слово, слишком мягкое для сложившейся ситуации.

Какие хоры нашептали ему на ухо остановиться и заговорить с этой девицей? Увидел ее в новом непривычном образе и не смог пройти мимо, в самом деле поверив в невероятное чудо превращения саатарской дикарки в утонченную тэсс? Да такое только в сказках бывает!

А потом? Это ж надо — какой конфуз, а эта ненормальная как ни в чем не бывало принимает его предложение, выданное от полнейшего смущения. Он просто растерялся и сказал первое, что пришло на ум, а она возьми да и согласись! Мило будет, если сейчас заявится ее брат и устроит скандал, обнаружив свою сестру в комнате у постороннего мужчины в весьма интересном виде.

Но не только это смущало магистра Салзара. За свою жизнь он успел побывать и в куда более щекотливых ситуациях, чтобы переживать из-за подобных пустяков. В его возрасте скандал с участием хорошенькой девушки будет скорее на пользу чем во вред — если сплетни дойдут до Азгара, многие очаровательные посетительницы столичных салонов посмотрят на немолодого мага с позабытым уже интересом. Беспокоило другое — сама Галла. Что-то в ней было непостижимо странное, то, что он заметил еще в первую встречу, но так и не сумел себе объяснить — просто не задавался такой целью. Возможно, это ее дар, думал он. Слишком сильный дар для такого юного возраста и неокрепшего еще разума. Да и слишком стремительно развивались события в Школе для этой девочки: сначала демон, потом вытягивающее силу заклинание, после сорвавшийся обряд, а в итоге смерть ее друга. Возможно, не просто друга, а кого-то более близкого. Тогда бы это многое объясняло. И ее нервозность, и злость, и такое наплевательское отношение к собственной репутации.

— Тэсс Глико! — позвал он, спустившись в холл. — Тэсс…

— Я здесь, тэр магистр, — отозвалась женщина.

— Я хотел попросить прощения за свою гостью, — перед хозяйкой было действительно неудобно. — Это одна из учениц магической Школы. Девушка попала в затруднительное положение, и я пригласил ее…

— Не нужно ничего объяснять, тэр маг, — серьезно сказала женщина. — Я знаю, кто она. Когда она сказала «Эн-Ферро», я вспомнила. Это ведь та девочка, что поубивала бандитов и колдунов на старом кладбище. Тогда еще весь город гудел. И про эльфа того говорили, который в прошлом месяце сгорел. В общем, жалко ее. Такая молоденькая, и такая уже несчастная.

Несчастная — вот в чем вся суть. И никакая она не странная, просто несчастная.

— Вы бы не могли сделать большую чашку чая? И, если есть, печенье или какие-нибудь конфеты.

— Есть шоколад, но он…

Дорогой. Шоколад был безумно дорог в этом городе.

— Пусть будет шоколад, — кивнул волшебник.