– Хорошо вам, молодым!

Мы прошли еще несколько метров и остановились возле одного дерева, судя по толщине – почтенного возраста.

Сержант указал на землю:

– Здесь.

Я внимательно осмотрел все под ногами, хотя и не ожидал найти что‑нибудь после столь тщательной проверки, которую произвел сержант. Потом повернулся к особняку. Дорога вокруг особняка отсюда просматривалась, но немного мешали кусты в саду. А как насчет дерева?

Над моей головой нависала ветка. Достаточно толстая, чтобы выдержать человека.

– Ну‑ка,– сказал я, взбираясь на нее.

Устроившись, я огляделся. Да, отсюда видимость получше. Если засесть здесь с ружьем, можно спокойно ждать.

– Мы тоже так подумали,– словно прочитав мои мысли, заметил сержант.

– Удобное место.

Кора дерева была цела, будто никто к ней не притрагивался. Кто‑то взбирался очень аккуратно. Может, даже босиком. Или в специальной обуви. Конечно, если стреляли отсюда.

– Он должен был на чем‑нибудь приехать,– сказал я.– Вы нашли следы машины? Сержант пожевал нижнюю губу:

– Вероятно, он не опускал ее на землю, сэр. Предположительно он оставлял машину в полусотне метров к югу. Там достаточно большая полянка, и ветки не мешают приземлению. Но следов посадки нет.

Следов нет. Зачем стрелявший так тщательно пытался скрыть все следы?

И в то же время их все‑таки оставил? Эти вопросы никак не давали мне покоя.

Все равно скрыть тот факт, что в Хорфа стреляли, невозможно. Значит, скрывать вроде бы нужно только те следы, которые могут привести к установлению личности стрелявшего. Но не все подряд – это излишняя трата энергии.

У полковника заработал аппарат связи. Кто‑то вызывал его.

– Да,– сказал он.– Хорошо.

И, повернувшись ко мне, улыбнулся:

– Прибыли ваши коллеги. Тоже из отдела расследования убийств, только нашего округа. Скоро будут здесь.

– Отлично! – обрадовался я.

Хотя с какой стати мне радоваться?! Только их мне не хватало!

Я спустился с дерева, и мы направились назад, к особняку, встречать гостей.

– Сейчас там кто‑нибудь есть? – поинтересовался я, кивнув в сторону дома.

– Нет. Жена, должно быть, в больнице, а дети живут не на Сайгусе. Взрослые уже. А что вы хотите?

– Не помешало бы осмотреть и дом.

– Это без проблем. Мы получили разрешение.

– Тогда не буду терять времени,– я зашагал в сторону входа, но, пройдя несколько шагов, остановился и повернулся к полковнику.– Если возможно, пусть ваши парни меня не беспокоят пока. Я не хочу, чтобы меня отвлекали.

Полковник, видимо, хотел увязаться за мной, однако моя просьба звучала недвусмысленно. Он просто кивнул. Я вошел в дом.

Внутри он был не менее тяжелым, чем снаружи. Высота потолков не спасала от чувства, что они давят. Сравнительно маленькие окна давали немного света. Да еще и интерьер был в стиле а‑ля раннее средневековье. Все можно было выразить словами «увесистая пышность».

Не знаю, как можно жить в таком доме. Здесь и на экскурсии неплохо бы оставаться не больше получаса, чтобы не растерять хорошее настроение. Впрочем, у каждого свои вкусы.

Я начал беглый осмотр. Меня интересовали не только следы наблюдения. Еще больше мне хотелось найти что‑нибудь, с помощью чего можно было бы выйти на связь. Желательно на межпланетную.

Как я и предполагал, сквилтур стоял в кабинете. Я расположился в кресле с высокой спинкой, деревянными подлокотниками и кожаной обивкой и позвонил одному старому знакомому.

Ответила его секретарша. Меня это не устраивало.

– Переключите, пожалуйста, на начальника отдела,– попросил я.