|
На том конце стола, где всегда сидел президент, кресла не было, миссис Стэнли отказалась садиться в него. Дэвис нашептывал что-то Лигетту, и тот кивал. - Моллесон, не поймите нас превратно, - сказал Оливер. - Вы были членом нашей команды. Вы вышли из нее. Таковы факты. В чрезвычайной ситуации мы делаем все зависящее от нас, но ситуация останется таковой до тех пор, пока не будет найден президент. Вы осложняете нам задачу. Мы считаем это недопустимым и требуем объяснений. - Я пришел сюда не затем, чтобы давать объяснения, - огрызнулся Моллесон. - Наверное, вы пришли ради чего-то еще, - негромко заключил Дэвис. - Независимо от того, зачем вы сюда пришли, с вашего разрешения давайте начнем с объяснений, - подал голос Лигетт. Моллесон откашлялся: - Мне нечего объяснять. За одним исключением. Во вторник, во второй половине дня, в этой самой комнате министром торговли было высказано мнение, что в отсутствие президента руководство исполнительной властью становится естественной конституционной обязанностью вице-президента. Тогда я отказался... нет, не отказался, а просто не поддержал это предложение. Попытка избежать возложенной на меня конституцией ответственности была трусостью с моей стороны. Когда человека избирают на высокий пост, он должен быть готовым выполнять свои обязанности при самых непредвиденных обстоятельствах точно так же, как и в обычных условиях. В особенности нельзя уклоняться от ответственности, связанной с исполнением обязанностей, накладываемых выборной должностью. Конечно, у вас, джентльмены, нет оснований испытывать подобное чувство. Естественно, что ваш первейший долг - это долг перед президентом, назначившим вас на посты. Мой же долг - это долг перед страной, перед народом Америки. Мне следовало понять это и взять на себя руководство еще тогда, когда оно было предложено. Смею уверить вас, теперь я понял это и готов принять власть. Высоко подняв голову, он оглядел собравшихся. - Да вам никто и не предлагал ничего подобного, - забеспокоился Браунелл. - Боб, вы, по-моему, сами все придумали, - вторил ему Биллингс. - Помнится, я действительно делал подобное предложение, - поспешил вставить Шик, - но оно было единогласно отклонено. - Вы что, хотите сказать, что намереваетесь взяться за работу, выполняемую Уорделлом? - задал вопрос Лигетт. - Да мы и не выбирали никакого руководителя, - заявил Дэвис. - Мы передали Уорделлу полномочия, связанные с поисками президента. Мы полагали, что вы будете заняты в Капитолии, представляя там нас. - Мне не нужны оправдания, - отрезал Моллесон. Лицо его стало еще краснее, он вытащил из кармана платок и вытер пот. - Да вы их и не получите, - огрызнулся Уорделл, - давайте ближе к делу. Чего вы хотите? - Вопрос не в том, чего хочу я, - Моллесон стукнул кулаком по столу, - а в том, чего требует конституция и чего ожидает страна. - Я вижу, - подал голос Теодор Шик, - что рано или поздно все начинают любить конституцию. Но Уорделл на эту ремарку не обратил внимания. - И чего же требует конституция? - спросил он. - Чтобы пост президента Соединенных Штатов не оставался незанятым. Спросите генерального прокурора. Дэвис, может ли быть какое-то еще толкование этого пункта? - Определенно, нет. |
