|
- Сказав это, Каллен повернулся к пастору: - В прошлой войне он был контужен разрывом снаряда. А я всю эту неделю заставлял его работать без передышки, и это не могло не сказаться на его нервной системе, - пояснил он. - Заставлять человека работать до изнеможения - это совсем не в духе высшей христианской морали, - ответил на это пастор. - Вот как? Тогда я - не христианин. - Полноте, Каллен! Помните, я слышу вас. Стальной король пошел на попятную: - На этом-то вы и строите свой расчет! Мне нравится это в вас, Прюитт. Я скорее похож на лысого орла, чем на христианина, но если вы думаете, что это тревожит меня... Ну что, чувствуете себя получше, Бен? - Гораздо лучше, - отозвался Килборн. Его щеки порозовели, в глазах появился здоровый блеск. - Я знал, что приступ приближается. Можно мне еще глоток портвейна? Каллен снова наполнил стакан и протянул его Килборну. - Благодарю! - Килборн сделал несколько жадных глотков. - Нет, у вас, несомненно, есть какие-то рудименты порядочности, - сказал он затем. Каллен никогда не смеялся. Но сейчас огонь его глаз стал мягче, а взгляд сделался менее сосредоточенным. - Слагая с себя обязанности моего секретаря, вы даете мне рекомендацию, да? Килборн кивнул: - Можете считать и так. Я со своей стороны не прошу никаких рекомендаций. Я ни на что не гожусь. - Вы вот что: идите и ложитесь спать. Можете отдыхать завтра весь день. С этой работой мы покончили. Если вы хотите... - Покончили? - Секретарь стального короля издал высокий, похожий на птичий крик горловой звук. - Вы хотели сказать, мы начали ее. Мы способствовали тому, чтобы она началась. Я болен и знаю это. Я болен, иначе и быть не может. По своей натуре я совсем не мягкий человек, я такой же жесткий, как и вы. Я полагаю, что это - последствия той проклятой контузии, но в любом случае я болен и ни на что не гожусь. Может показаться смешным, но вплоть до сегодняшнего вечера я не понимал, что мы натворили. Я не виню вас, не виню никого. Какого черта? Продолжайте печатать свои газеты, выпускать свои кинофильмы, раскручивайте радиопрограммы, убеждающие идиотов идти и подставлять свои головы под пули ради того, чтобы акции ваших сталелитейных заводов поднялись еще на три пункта. Это ваша игра. Я помогал вам ее вести, только вот сегодня мне стало тошно. Завтра будет голосование, и ничего переиграть уже нельзя, я только сейчас понял это. Я имею в виду не ужасы войны, просто хочу сказать, как все это глупо. А может, я имею в виду как раз ужасы войны и, поскольку я болен, сам не знаю, что имею в виду... Тут Килборн прервал свою речь, чтобы сделать глоток портвейна, рука, в которой он сжимал бокал, заметно дрожала. - Могу ли я попросить еще вина? - спросил он. Наливая ему вина, стальной магнат с настоящей теплотой, которую не смогли победить его обычные грубость и черствость, отметил: - Бен, единственное, что вам сейчас нужно, - это хорошо выспаться. Вот, выпейте, но больше вам нельзя, а то не сможете заснуть... Со стороны письменного стола раздался басовитый гудок зуммера. Двигаясь как автомат, Килборн стал подниматься с кресла, но Каллен усадил его обратно, а затем подошел к телефонам и поднял трубку белого аппарата. |
