- Ага, если ты дракон, то как дыхнешь!

    - Так я и есть дракон! - начал терять терпение Ариэль.- Я, кстати, и через дверь могу дыхнуть.

    - А я не за дверью стою, я за углом прячусь. Похоже, эльфам начал надоедать этот пустой треп.

    Они понимали, что где-то там, в глубине охотничьей заимки короля Луи Семнадцатого, лежит раненая, возможно истекающая кровью, драконесса, которую они не успели долечить, и, видя, что золотому дракону в данный момент ничего не угрожает, они начали действовать. Оставив пару воинов для охраны Ариэля, эльфы как кошки полезли вверх, используя оконные решетки в качестве лестницы, рассчитывая проникнуть внутрь через чердак. Как они ни старались двигаться бесшумно, Козетта их услышала.

    - Так, а ты что там, не один? Ну-ка, говори быстро. А то я ведь тоже не одна, у меня здесь куча эльфов в помощниках. Они стрелять будут.

    Эльфы, уже добравшиеся до окон второго этажа, замерли, недоуменно посмотрели вниз на Ариэля, потом перевели взгляд внутрь комнат второго этажа и дружно спрыгнули вниз. Это словно послужило сигналом. Ставни всех окон, как первого, так и второго этажа, распахнулись, оттуда высунулись головы эльфов в зеленых накидках и нацелили свои арбалеты на команду Ариэля.

    Эльфы, оставленные охранять золотого дракона, облепили его своими телами, спасая от арбалетных болтов, и что-то залопотали на эльфийском языке, обращаясь к своим собратьям в зеленых накидках, сурово смотрящим на них из окон. В ответ просвистело две стрелы, вонзившиеся около ног Ариэля.

    - Они что, эльфийского не понимают? - ахнул один из телохранителей золотого дракона.

    - Эти эльфийского не понимают.- Ариэль пнул ногой вонзившуюся в землю стрелу, которая тут же растаяла в воздухе.- Эти только Козеттин язык понимают. Что с них взять, фантомы! Да слезьте вы с меня! - рявкнул он, стряхивая с себя телохранителей.

    Телохранители разлетелись в разные стороны. Вместе с ними отлетел и Ариэль. Это очнувшийся Жак освободил себе дорогу и опять вперся в запечатанную теперь уже с помощью магии дверь. Во все стороны полетела цементная крошка. Дверь за ним захлопнулась и опять замуровалась.

    - Козетта! - всполошился Ариэль, вскакивая на ноги.- Ты его не бей! Он друг!

    - Господин,- обратился к золотому дракону поднявшийся рядом с ним на ноги Эльвер,- если вся ее магия - это фантомы, то чего мы ждем? А вдруг там и вправду раненая Астраэлла и ей нужна наша помощь? Четырехли-кий предсказатель об этом говорил. Давай все вместе пойдем на штурм и...

    - Нельзя! - досадливо отмахнулся Ариэль.- Она же дурная!

    - Астраэлла?

    - Козетта! И сама она дурная, и магия у нее дурная, она и вас, и себя, и драконессу ненароком повредить может. Если кто ее и способен усмирить, то... тихо!

    Все затихли и прислушались к тому, что творилось за дверью.

    - Ну надо же, как быстро в себя пришел,- слышался оттуда возмущенный голос Козетты.- Так, если сейчас не сдашься, мои воины тебя расстреляют!

    - А где твои воины?

    - Вокруг меня.

    - Так ты ж одна.

    - Что? Ты их не видишь? Странно. Тогда у меня есть сковорода.

    - Не надо!

    - А! Боишься!

    Борюсик, подслушивавший прямо под дверью, скорчил скорбную физиономию.

    - Все. Хана нашему Жаку.

    За дверью послышался шум борьбы.

    - Отдай сковородку, дурак!

    - Да на! - прогудел Жак.

    - Ой! - испуганно пискнула Козетта.