Может, в их числе была и моя собственная мать.

«Война – это смерть, страдания и жертвы, – предупреждал меня отец. – Война – это решения, которые будут преследовать тебя до конца твоих дней».

– Сегодня вечером я могу попробовать снова, – предложила я. – Могу попробовать проникнуть во дворец ночью. Если стражи не будут знать, что я там, наверное… – Я осеклась. Если честно, я не верила, что смогу попасть во дворец и выбраться из него непойманной, но, по крайней мере, если пойду я, то и последствия использования секретного входа лягут только на меня.

– Сестра, ты уже сделала достаточно. – Вэнс наклонился и легонько похлопал меня по плечу. – Твои разведданные снова оказались чрезвычайно ценными.

У меня сердце забилось быстрее.

– Нет, прошу, позвольте мне попробовать снова. На этот раз я справлюсь. Я смогу…

– Ты не готова. – Брент откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Смотрел он до сих пор хмуро, хотя манера поведения изменилась. – Да, ты смелая, но твоя сегодняшняя стратегия была дилетантской. Любой понял бы, что твой план не сработает.

– Брат Брент имеет в виду, что ты только вступила в наши ряды, – вмешался Вэнс. – Нам нужно многому тебя научить. Со временем ты могла бы стать одной из лучших, но пока…

– Ты не готова, – повторил Брент.

Вэнс скупо улыбнулся, но согласно кивнул.

Я поднялась со стула, чувствуя, как от стыда пылают щеки. Трое мужчин тоже поднялись. Рука Вэнса легла мне на спину и подтолкнула к двери в попытке от меня избавиться.

– Ты должна собой гордиться, – проговорил он. – На следующем собрании мы расскажем всем, как ты рисковала собой.

– Нет! – слишком громко выпалила я. – Пожалуйста, не говорите ничего. – Вэнс вскинул брови, и я поспешно добавила: – Признание заслуг меня не интересует. Я… я просто хочу что-то изменить.

Вэнс одобрительно улыбнулся и подтолкнул меня к выходу в проулок:

– Сестра Дием, у меня предчувствие, что твои сегодняшние деяния изменят больше, чем ты себе представляешь.

Именно этого я и боялась.

* * *

Генри ждал меня у таверны, где собирались Хранители. Он явно заметил мое мрачное настроение, потому что не сразу заговорил. Схватив за руку, он повел меня по тропке к нашим домам.

– Как все прошло? – спросил он через пару минут.

– Задание или встреча с ними?

– Хоть то, хоть другое. И то и другое.

– Плохо.

– Что именно?

– Хоть то, хоть другое. И то и другое.

Генри легонько стукнул меня ребром ладони.

– Ты жива-здорова, так что слишком плохо быть не может.

– Операцию я провалила. Если честно, не понимаю, как еще дышу. – Я ущипнула себя за переносицу. – Мора на меня злится. Думаю, из-за меня целителей больше не пустят во дворец. Наверное, я лишила Теллера места в академии. Твои братья считают, что в ближайшем будущем я к миссиям не готова. А я… – Вес разочарований рухнул на последнюю хрупкую колонну моей выдержки – голос зазвучал хрипло, и я замолчала.

– Ну… я все равно тобой горжусь.

Я подняла взгляд на Генри: в его глазах до сих пор светилось восхищение, то глубокое, с трудом заработанное уважение, появившееся лишь недавно.

– Если братья думают, что ты не готова, они ошибаются. Ди, ты невероятная, и в итоге братья это почувствуют. Знай Мора, чем ты действительно занимаешься, она поняла бы.

– Не думаю, что она поняла бы. Генри, я нарушила клятву целительницы. Если бы она знала… боги, если бы моя мать знала…

– Если бы они знали всю историю, то поддержали бы тебя.