Михаил не знал, кто он такой и чего хочет. Но знал одно — завтра начнется настоящая охота. И неизвестно еще, кто в ней будет охотником, а кто — жертвой.

За окном северное сияние играло над горизонтом. И в этом безмолвии притаился убийца, ждущий нового шанса завершить то, что начал той страшной октябрьской ночью в церкви святого Олафа.

Глава 9

Анатомия одержимости

Утро после нападения в церкви началось для Михаила со звонка Ингрид в половине седьмого. Детектив говорила быстро, взволнованно:

— Мистер Гросс, я получила ответы из Интерпола. Нам нужно срочно встретиться.

— Что-то важное?

— Очень важное. И еще — больше не ночуйте в гостинице. Снимите другой номер, в другом месте. Лучше вообще уехать из Варде на несколько дней.

— Настолько серьезно?

— Этот человек не остановится. После вчерашнего он станет более агрессивным.

Михаил быстро собрал вещи и спустился к администратору. Олаф Нордаль встретил его с явным облегчением.

— Мистер Гросс, — сказал он, понизив голос, — я рад, что вы переезжаете. После вчерашнего… постояльцы беспокоятся.

— Что произошло?

— Ночью кто-то пытался проникнуть в здание через черный ход. Сработала сигнализация, но когда я вышел проверить, никого не было. Только следы на снегу.

Михаил почувствовал как сердце начало бешено колотиться. Убийца действительно не собирался сдаваться.

— Вы сообщили в полицию?

— Да, но они сказали, что это могли быть бродяги или пьяные подростки. Не поверили, что это связано с вами.

Михаил расплатился и вышел из гостиницы. На улице было морозно. Варде просыпался — кое-где в окнах зажигался свет, из труб поднимался дым. Обычное утро в обычном норвежском городке, но Михаил теперь видел опасность в каждой тени, в каждом прохожем.

Ингрид ждала его в кафе на противоположном конце города. Она выглядела усталой — под глазами темные круги, волосы небрежно заколоты. На столе перед ней лежала толстая папка с документами.

— Спасибо, что пришли, — сказала она, когда Михаил сел напротив. — Как ночь?

— Беспокойная. Кто-то пытался проникнуть в гостиницу.

— Он не теряет времени. — Ингрид открыла папку. — Тем более важно то, что я узнала.

Она достала несколько файлов с фотографиями и документами.

— Интерпол подтвердил связь между нашим случаем и аналогичными преступлениями в других странах. За последние пять лет в Скандинавии произошло семь нападений на археологические группы.

— Семь? Я думал, три.

— Я тоже так думала сначала. Но есть еще четыре случая, которые местные полиции не связывали с серийными преступлениями.

Ингрид разложила фотографии на столе.

— Швеция, 2019 год. Группа студентов-археологов из Стокгольма изучала древнее поселение викингов в Готланде. Пять человек, четверо найдены мертвыми, один — в коме с потерей памяти.

На фотографии были изображены молодые люди в походной одежде, улыбающиеся в камеру. Обычные студенты, полные энтузиазма. Михаил узнал в их лицах отражение собственной экспедиции.

— Дания, 2020 год. Британская группа исследовала рунические камни в Ютландии. Тот же результат — четыре трупа, один выживший без памяти.

— Финляндия, 2021 год. Российская экспедиция в Карелии, изучение петроглифов. И снова то же самое.

Михаил изучал фотографии. Во всех случаях группы были небольшими — четыре-пять человек. Все изучали памятники древней культуры Северной Европы. И везде один и тот же трагический финал.

— А остальные четыре случая?

— Более ранние, и менее очевидные.