Укрепляя свою власть, Тьяцци неделями изучал Асгард. Конечно, он и до этого кое что знал. Но вскоре ледяному великану удалось определить главное: слабость асов. Они полагались на золотые яблоки бессмертия. Без них воины Асгарда со временем теряли силы. Если исключить действие яблок и дождаться, пока асы ослабнут, то можно смело наносить решительный удар.

Сложно будет выкрасть яблоки. Они охранялись Идунн, которая добросовестно выполняла свой долг.

Тьяцци придумал, как отвлечь хранительницу яблок и оставить волшебные плоды без присмотра. Действовать нужно было под прикрытием, однако ледяные великаны обладали разными магическими способностями, но не умели менять свой облик. К счастью, среди асов не все любили Асгард и, возможно, хитростью ледяные великаны смогут привлечь таковых себе на помощь.

Нужным видом магии владели пятеро. Первая – Фригга, однако на нее можно было не рассчитывать. Даже если забыть о том, что Фригга приходится супругой Всеотцу, после похищения она вряд ли согласится помогать великанам.

Однако за вычетом жены Одина оставались еще Локи, Амора, Карнилла и Лорелей, которые не так уж расположены к Асгарду и, возможно, согласятся выступить на стороне Тьяцци.

При прочих равных лучше всех для этой задачи подходил Локи. В конце концов, бог коварства и обмана приходился сыном самому Лафею. Однако пусть Локи и брался время от времени помогать ледяным великанам, на его совести (как и на совести Тора с Одином) была гибель Хрунгнира. Получалось, нельзя поверить Локи на слово и не помнить о том, что у него есть свои интересы, которые в итоге могли бы плохо отразиться на судьбе Йотунхейма.

Можно обратиться к Карнилле. Но еще до того, как пойти войной на Асгард, Хрунгнир сравнял с землей ферму на окраине Норнхейма, которым она правит, к тому же однажды Карниллу похитил и подверг унижению Утгард Локи. Тьяцци решил, что хозяйка Норнхейма скорее сама даст бой ледяным гигантам, чем поможет им.

Амора, которую еще называли Чаровницей, казалась неплохим союзником – конфликтов с ней Тьяцци не помнил. Однако она, как и Локи, излишне увлекалась хитроумными планами и в той же мере была склонна пустить под откос желания ледяных великанов ради собственной выгоды.

Оставалась сестра Аморы, Лорелей. Она обладала теми же силами, но не имела таких амбиций.

«Да, Лорелей, – думал Тьяцци, – это идеальный вариант».

Первым делом великан отправился на кухню замка Хрунгнира.

Правил теперь Тьяцци, но он все еще про себя называл ветхое перекошенное строение, в котором поселился, замком Хрунгнира. Неприятное глазу, за пущенное и постепенно приходящее в совершенно негодный вид, оно служило идеальной характеристикой предыдущего правителя. Тьяцци надеялся со временем построить новый замок, но эту задачу пришлось отложить. Сначала Тьяцци нужно доказать, что он сильный лидер.

И этому поможет победа над Асгардом.

На кухне, как обычно, суетился Кар. Никто не знал, откуда он взялся. Поговаривали, что он родился от союза ледяного великана и какой то женщины из Ванахейма, чем, вероятно, объяснялся его небольшой рост. Ледяные великаны взяли за привычку поддразнивать Кара и издеваться над ним, и Хрунгнир отправил его работать на кухне, по большей части чтобы убрать с глаз долой.

Тьяцци понятия не имел, зачем Кар остался с ледяными великанами. Ростом с высокого вана, Кар мог сойти за своего в Ванахейме, Асгарде или Норнхейме, но почему то решил мириться с издевками гигантов.

Когда новый правитель Йотунхейма пришел на кухню, Кар отмывал кружки для эля.

– Зачем бы ты ни пришел, – не оборачиваясь, бросил Кар, – бери и уходи.

– Я к тебе.

Узнав голос Тьяцци, Кар все таки повернулся.

– Решили все таки от меня избавиться? Если честно, никогда не понимал, почему Хрунгнир меня держит.