Между 15 и 22 января 1833 г. Пушкин еще работает над "Дубровским", а 31

января в одной из  его  тетрадей  появляется  план  исторической  повести  о

Шванвиче, из которой впоследствии выросла "Капитанская дочка".

     Михаил   Александрович   Шванвич   -   личность    историческая.    Сын

петербургского  гвардейского   офицера,   крестник   императрицы   Елизаветы

Петровны, он, в чине подпоручика 2-го Гренадерского полка,  попал  8  ноября

1773 г. в плен к пугачевцам, доставлен был в Берду, где присягнул  мужицкому

царю и в  течение  нескольких  месяцев  состоял  в  его  штабе  в  должности

переводчика. Арестованный после разгрома Пугачева под Татищевой Шванвич  был

по суду лишен чинов и дворянства и сослан в Туруханский край, где и умер, не

дождавшись амнистии.

     План повести о Шванвиче, выросший из случайного рассказа о  нем  и  его

отце, услышанного поэтом от  генерала  Н.  С.  Свечина,  настолько  захватил

Пушкина, что в феврале 1833 г. он навсегда обрывает работу над "Дубровским",

а еще через три дня, в поисках необходимой исторической документации  своего

замысла, обращается к  военному  министру  А.  И.  Чернышеву  с  просьбой  о

предоставлении ему доступа к "Следственному делу о Пугачеве". Для того чтобы

лучше обеспечить успех этой неожиданной просьбы, Пушкин мотивирует ее  своим

желанием познакомиться  с  материалами  об  участии  генералиссимуса  А.  В.

Суворова в подавлении восстания 1773-1774 гг.

     "Следственного дела о  Пугачеве"  в  фондах  военного  министерства  не

оказалось (оно было запечатано  в  Государственном  архиве  и  не  подлежало

вскрытию без личного указания царя), и вместо него в распоряжение Пушкина  с

25 февраля 1833  г.  стали  поступать  из  архивов  военной  коллегии  сотни

документов секретной переписки о  восстании  1773-1774  гг.  и  о  действиях

военных и гражданских властей по его ликвидации. Ближайшее знакомство с этим

исключительным  по  своей  политической  значимости  материалом   заставляет

Пушкина отложить на некоторое время задуманный им роман, вместо  которого  в

его бумагах  появляются  наброски  первых  глав  исторической  монографии  о

Пугачеве.

     Работа над неизданными документальными данными  о  восстании  1773-1774

гг. с самого начала шла в неразрывной связи с собиранием и изучением скудных

печатных свидетельств  русской  и  западноевропейской  печати  как  о  самом

Пугачеве, так и о том крае, в котором пылал "мятеж",  и  о  яицком  казачьем

войске, взявшем на себя инициативу восстания.

     Особенно широко использованы были Пушкиным на первых стадиях его работы

такие    капитальные    общеисторические,     статистико-экономические     и

этнографические труды, как "Топография Оренбургская" П. И.  Рычкова  (1762),

как "Историческое  и  статистическое  обозрение  уральских  казаков"  А.