описанной, поверяя мертвые документы словами еще живых, но  уже  престарелых

очевидцев, и вновь поверяя их дряхлеющую память исторической критикою".

     Работа Пушкина шла необычайно быстрыми темпами. 25 марта 1833 г.,  судя

по отметкам в рукописях, он приступил к первой главе своего труда, а уже  22

мая того же года черновая  редакция  "Истории  Пугачева"  доведена  была  до

конца. Разумеется, это был еще только  предельно  краткий  полуконспективный

общий очерк, существенно дополнявшийся, исправлявшийся и перестраивавшийся в

течение всего 1833 г. и начала 1834 г., но как некая  цельная,  хотя  еще  и

сугубо предварительная схема, "История Пугачева" все же уже  существовала  в

мае 1833 г.

2

     Весь материал, оказавшийся в  распоряжении  великого  поэта  на  первой

стадии  его  труда,  характеризовал  факты  восстания  с  позиций  лишь  его

усмирителей, так как документальными,  мемуарными  и  фольклорными  данными,

идущими из лагеря Пугачева, Пушкин еще не  располагал.  Поэтому  и  в  своих

высказываниях о движущих силах крестьянской войны автор  "Истории  Пугачева"

не мог еще идти дальше самых осторожных догадок, проверка которых  требовала

от  него,  с  одной  стороны,  значительного  расширения  круга  официальных

источников, которыми он был ограничен весною 1833 г., а с другой  -  личного

ознакомления с конкретными условиями  хозяйственного  и  политического  быта

казачества,  крепостного  крестьянства  и   кочевого   населения   губерний,

охваченных пожаром восстания.

     Приурочив свою поездку в Казань, Оренбург и Уральск к  осени  1833  г.,

Пушкин последние летние месяцы посвящает окончанию своих работ по  собиранию

материалов о пугачевщине уже не в государственных, а в частных петербургских

и московских архивах.

     В числе новых исторических источников, свидетельства  которых  особенно

обогащают начальную редакцию "Истории  Пугачева",  оказывается  в  эту  пору

"Осада Оренбурга" П. И. Рычкова, замечательная рукописная хроника очевидца и

первого историка занимавших Пушкина событий (эта хроника  была  опубликована

полностью в приложениях к "Истории Пугачева"). Еще в начале апреля 1833  г.,

записав интереснейшие рассказы И. А. Крылова об осаде Яицкого  городка  (эти

рассказы почти полностью перешли в четвертую главу "Истории"), Пушкин в июле

- августе того же года получает доступ к запискам И. И. Дмитриева  (из  этих

записок взяты были страницы о казни Пугачева в восьмой  главе  "Истории")  и

тогда  же  конспектирует  устные  рассказы  этого  мемуариста,   посвященные

усмирителям восстания. Не раньше июля 1833 г. Пушкин  получает  и  редчайший

экземпляр "Путешествия из Петербурга в Москву" Радищева, тот самый, который,

по свидетельству поэта, в 1790 г. "был в тайной канцелярии".

     Книга Радищева была самым широким литературным обобщением политических,

социально-экономических и бытовых  данных  о  Российской  империи  последней

трети XVIII столетия, и нетрудно себе представить, что Пушкин,  привлекавший

для своего романа и монографии о крестьянской войне 1773-1774 гг.