3

         В ауле дальнем Росламбек угрюмый

         Сокрылся вновь, не ужасом объят;

         Но у него коварные есть думы,

         Им помешать теперь не может брат.

         Где ж Измаил? – безвестными горами

         Блуждает он, дерется с казаками,

         И, заманив полки их за собой,

         Пустыню усыпает их костями,

         И манит новых по дороге той.

         За ним устали русские гоняться,

         На крепости природные взбираться;

         Но отдохнуть черкесы не дают;

         То скроются, то снова нападут.

         Они, как тень, как дымное виденье,

         И далеко и близко в то ж мгновенье.

4

         Но в бурях битв не думал Измаил.

         Сыскать самозабвенья и покоя.

         Не за отчизну, за друзей он мстил, —

         И не пленялся именем героя;

         Он ведал цену почестей и слов,

         Изобретенных только для глупцов!

         Недолгий жар погас! душой усталый,

         Его бы не желал он воскресить;

         И не родной аул, – родные скалы

         Решился он от русских защитить!

5

         Садится день, одетый мглою,

         Как за прозрачной пеленою…

         Ни ветра на земле, ни туч

         На бледном своде! чуть приметно

         Орла на вышине бесцветной;

         Меж скал блуждая, желтый луч

         В пещеру дикую прокрался

         И гладкий череп озарил,

         И сам на жителе могил

         Перед кончиной разыгрался,

         И по разбросанным костям,

         Травой поросшим, здесь и там

         Скользнул огнистой полосою,

         Дивясь их вечному покою.

         Но прежде встретил он двоих

         Недвижных также, – но живых…

         И, как немые жертвы гроба,

         Они беспечны были оба!

6

         Один… так точно! – Измаил!

         Безвестной думой угнетаем,

         Он солнце тусклое следил,

         Как мы нередко провождаем

         Гостей докучливых; на нем

         Черкесский панцырь и шелом,

         И пятна крови омрачали

         Местами блеск военной стали.