— Спасибо.

Ну вот и завертелось! Я прямо спинным мозгом почувствовал, что спокойная жизнь подошла к концу. Родион Булатов снова в деле!

Экипаж с жёлтыми колёсами нашёл сразу. Как только уселся в него, извозчик, не проронив ни слова, стеганул лошадь и куда-то повёз. Примерно через двадцать минут неспешной езды он остановился около ничем не примечательной подворотни и коротко произнёс:

— Третья дверь. Постучать четыре раза.

Зайдя во двор-колодец, я нашёл нужную парадную и постучал. Открыла мне дамочка, в которой легко угадывалась принадлежность к древнейшей женской профессии.

— Проходи, красавчик, — с томной хрипотцой в голосе пригласила она.

— Э-э-э-э… Простите, — замялся я. — Кажется, дверью обознался.

— Не обознался. Тебя ждут.

Мадам провела меня на второй этаж, и я оказался в настоящем борделе. Причём, несмотря на внешнюю непримечательность дома, внутри всё было по высшему разряду. Только ни одной девочки не заметил, что навело на некоторые выводы. Это конспиративная квартира.

В одной из комнат стояла рулетка. За игорным столом сидели до боли знакомые личности претендентов на царский престол и их помощники. Алтайская Ведьма тоже здесь.

— Светлана Кузьминична, — шутливо обратился я к Яриной, — а вы не слишком ли староваты для местного контингента?

— Мой опыт даст фору любой профурсетке, — ничуть не смутившись, весело ответила она. — Только, Родя, у тебя денег не хватит, чтобы хотя бы одну минутку со мной купить.

— Жаль… А я-то уже обрадовался. Добрый день, господа.

— И тебе, Родион, добрый, — кивнул Аничков. — Надеюсь, он таким же и останется после сегодняшнего разговора. Садись.

Не успел я опустить зад на стул, как от меня потребовали немедленного отчёта о делах в Академии. Скрывать ничего не стал и честно заявил, что не получается пока найти нужное количество кандидатов в отряд прикрытия. На удивление, эту информацию восприняли без раздражения.

— Всё нормально, Родион, — пояснил князь Хаванский. — Думаю, до конца учебного года найдутся недостающие люди. К тому же мы привлечём не только студентов, но и профессиональных военных. Такой симбиоз молодой силы и боевого опыта даст наилучшие результаты.

— Подождите, — напрягся я. — Мне кажется, или планы изменились?

— Нет, не кажется. Пока ты геройствовал в Академии, мы сильно пересмотрели наши подходы к противостоянию с Тёмным Князем. К сожалению, Павел Четвёртый начал слишком быстро выходить на пик своей силы. Поэтому некоторым из нас придётся исчезнуть из Петербурга, а остальным временно затаиться. Ни мои блоки, ни блоки князя Аничкова уже не могут устоять против ментального давления императора. Не пройдёт и месяца, как мы оба попадём под его контроль.

— К тому же, — дополнил граф Мозельский, — уже не остаётся сомнений, что Павел Четвёртый вычислил, кто составляет ему конкуренцию в криминальной деятельности. И даже блоки Алтайской Ведьмы не помогут, если сила Тёмного обрушится на мою многострадальную голову.

— То есть, — понял правильно я, — все вы хотите сбежать из столицы?

— Не просто сбежать, а умереть. Я уже перевёл часть своих железнодорожных активов на подставных лиц. Ярослав Олегович тоже свои дела в министерстве на других запитал.

— Ну а я, — пояснил Аничков, — всю свою агентурную сеть перевёл на Беду и полковника Краснова. Так что мы готовы к переходу на нелегальное положение.

— Вот так новости… — выдохнул я.